[기고/이수호 순경 = 홍성경찰서 경무계]어린 시절 동네 문방구와 구멍가게에 있던 저렴한 가격의 아이스크림과 과자를 구입해 먹는 모습을 본 부모님들은 "불량식품 먹지마라, 건강에 해롭다" 며 걱정 어린 말을 하곤 했다.

이렇듯 최근 화제가 되고 있는 사회 4대악 중 하나인 불량식품에 대해 정확히 알고 있는 사람들은 그렇게 많지 않을 것이다.

그렇다면 불량식품이란 것이 정확히 어떠한 것인지 궁금해 할 것이다.

식약처에 따르면 불량식품이란 식품의 생산·제조·유통·판매 등 모든 단계에서 발생할 수 있는 법 위반 제품을 말한다.

대표적으로는 유통기한 위·변조 식품, 허위·과대광고 식품, 허위로 함량을 표시한 식품, 미풍양속을 저해하는 식품 등이 있다.

다시 말해 우리의 안전한 먹거리를 위협하는 식품이라고 할 수 있다.

하지만 대부분의 사람들은 불량식품이 우리와는 큰 상관이 없을 것이라고 하며 안일하게 생각하고 있는 것이 사실이다.

그러나 만약 우리가 평상시에 먹고 있는 음식이 불량식품으로 조리된 음식이라고 생각한다면 불량식품에 대해 경각심을 갖는다는 것은 어쩌면 당연하게 여겨야 할 것이다.

그렇다면 만약 불량식품을 발견한다면 어떻게 해야 하는지 의문이 생기기 마련이다.

가장 보편적인 방법은 국번 없이 '1399'(불량식품 통합신고센터)로 전화를 걸어 신고하면 된다.

그리고 인터넷 사이트 '식품안전소비자신고센터' 에 접속하여 불량식품을 신고한다면 신고처리 진행 상태도 확인할 수 있다.

또한 핸드폰으로 '식품안전 파수꾼' 어플을 다운받아 신고할 수도 있다.

많은 사람들이 불량식품이 무엇인지 정확히 인식하고, 나아가 적극적인 신고로 이루어진다면 '먹거리로부터 안전한 대한민국' 이란 단어가 친숙하게 느껴질 날도 머지않아 다가올 것이라고 확신한다.