[기고/ 김리수 경사 = 천안동남서 외사계] 법무부 외국인 출입국 정책본부의 통계에 따르면 2014년 11월말 기준 국내 체류 중인 외국인이 약 175만명이고, 충남에는 등록외국인이 약 57,000명으로 전국에서 네 번째로 외국인 많이 거주하는 등 해가 지날수록 국내 체류하는 외국인의 수가 증가하고 있다.

경찰청에서는 경찰서에 방문하기 어려운 외국인의 안정적 정착을 위하여 평소 출입이 잦은 다문화센터나 종교단체를 선정하여, 직접 경찰서에 방문하지 않아도 범죄피해신고와 민원접수가 가능하도록 외국인 도움센터를 운영하고 있다.

도움센터를 방문하여 범죄피해를 신고하거나, 억울한 일·불편사항에 대해서 상담을 요청하면, 센터 운영자가 이를 접수한 후, 신고 된 내용 중 폭행·가정폭력 사건 등 형사사건 관련 사안은 경찰서 담당부서에서 처리하며, 임금체불·산업재해 등 사안은 노동부 등 유관기관에 통보하고 있다.

외국인도움센터는 천안동남경찰서 관할에 2개소 등, 2010. 5. 22.부터 전국에 297개소의 도움센터가 운영 중으로, 인터넷 블로그(http://cafe.naver.com/facenter)에 접속하면 지역별 외국인도움센터의 주소 및 연락처의 확인이 가능하다.