[공주/ctn] 공주시의회 의원들이 3박5일간의 빡빡한 연수 일정을 소화해가며 문화 창달의 선구자 역할을 하고 돌아왔다.

이번 연수는 공주시의회 고광철 의장과 이창선 부의장, 우영길 의원과 사무국 직원 3명 등이 참여했다.

이들은 지난 13일부터 17일까지 태국 방콕의 국립박물관과 에메랄드사원 및 왕궁, (사)재 태국한인회사무실 방문, 파타야 시의회와의 문화교류를 위한 업무협약과 파타야시 빈민가 등을 방문했다.

지난 13일 새벽 태국 방콕에 도착해 다음날인 14일 동남아시아에서 최고 손꼽히는 방콕의 국립박물관과 에메랄드사원 및 왕궁에서의 다양하게 전시 놓은 왕실의 유물과 불교 유물들을 둘러보며 후손들을 위한 문화재 보존실태 및 관리 등을 보고 배웠다.

그리고 이들은 방콕에서 3시간거리에 위치한 파타야시로 이동해 호텔에 여장을 풀고, 15일 오전 파타야시의회 이티푼(69·8선의원)의장과 만나 공주시의회와 파타야시의회간의 문화교류를 위한 업무협약을 갖고 서로 선물을 전달했다.

파타야 시는 30여만명의 인구와 매년 700∼800만명의 관광객들이 찾는 관광 해양 도시로, 상생발전을 위한 관광 상품 실태와 교통, 관광객들을 위한 배려정책 등에 대한 자세한 설명을 들었다.

특히 이날 공주시의 백제문화의 우수성을 알리고, 공주시의회와 파타야시의회가 오는 2013년 '문화교류 MOU체결'을 하기로 약속했다.

이티푼 의장은 "한국인들의 친절함과 놀라운 경제성장 발전 및 문화를 배우기 위해 서너 차례 한국을 방문했다"면서 "이번 기회를 통해 파타야시의회와 공주시의회와 교류를 환영한다"고 화답했다.

그리고 이들은 오후 파타야시 최대의 관광 휴양지인 산호섬 투어를 통해 바부나 해변과 거리를 둘러보고 보트를 통해 산호섬으로 이동해 패키지 상품 등에 대한 설명을 듣고 체험했다.

특히 이날 저녁 8시께 일행들은 파타야시 외각의 빈민가 50여가구를 찾아 이창선 부의장이 미리 준비한 태권도 티셔츠와 의류 등을 전달해 이곳 주민들의 찬사를 받았다.

이어 16일 오전 태국의 수도인 방콕에 위치한 (사)재태국 한인회 사무실로 이동하면서 빈민가를 찾아 어려운 주민들에게 의류를 전달해 따뜻한 사랑을 전하는 전도사가 됐다.

이날 일행들은 (사)재태국 한인회 김형곤 회장과 최철순 수석부회장, 황승철 사무국장과 자매결연을 위한 협조사항에 대해 간담회를 갖고 공주시의회에서 준비한 선물과 태권도 티셔츠, 의류를 전달해 따뜻한 마음을 전했다.

재태국 한인회는 2만5천여명의 재태한인을 대표하는 기관으로 재외동포 참정권 및 복수국적허가로 인한 국내의 관심이 증가하고 있는 이대 한인들의 구심점 역할을 다하고 있다.

이번 태국 의원 연수가 일부 언론과 시민들의 '외유성관광'이라는 논란에 대해 이들은 태국의 지방자치 실태와 관광문화의 종합적인 비교 분석, 봉사활동으로 시의회의 발전과 지방자치 의정활동 역량을 강화하고 의원 직무수행능력 향상을 도모했다는 평가를 받고 있다.

태국은 51.4만㎢로 한반도의 2.3배이며 타이(공통어), 중국, 마레이어를 사용하고 입헌군주국으로 내각책임제이며 태국 내 한인은 2만여명이 거주하고 있으며, 약 820여개의 한국기업이 진출해있다.

시차는 한국보다 2시간이 늦고 고온다습한 아열대성기온으로 11월 현재 늦은 가을이다.