[CTN칼럼]인간답게 살기보다 인간으로 살아라.
신동호 기자입력 : 2026. 07. 27(월) 14:20
CTN 신동호 논설위원
[CTN칼럼]신동호 논설위원= 우리는 어려서부터 "인간답게 살아야 한다."는 말을 수도 없이 듣고 자란다. 그러나 나는 오히려 이렇게 말하고 싶다.
인간답게 살려고 애쓰지 말고, 인간으로 살아라.
'인간답다'는 말에는 시대와 사회가 만들어 놓은 기준이 숨어 있다. 성공해야 인간답고, 돈이 있어야 인간답고, 높은 자리에 올라야 인간답고, 명예를 얻어야 인간답다고 말하는 세상이다. 어느새 사람들은 자신의 양심보다 타인의 평가를 더 두려워하며 살아간다.
그러나 인간은 남의 시선으로 완성되는 존재가 아니다. 인간은 자신의 양심 앞에서 완성되는 존재이다.
그래서 인간답게 보이는 삶보다 인간으로 살아가는 삶이 훨씬 어렵고도 가치 있다.
인간으로 산다는 것은 거창한 일이 아니다. 배고픈 사람에게 밥 한 끼를 내어주고, 억울한 사람의 편에 서며, 힘없는 사람을 이용하지 않고, 거짓 앞에서 침묵하지 않는 것이다. 자신의 이익보다 공동체를 먼저 생각할 줄 아는 삶이다. 그것이 인간으로 사는 길이다.
오늘날 많은 사람들은 명예를 위해 살아간다.
직위를 얻기 위해 경쟁하고, 훈장을 받기 위해 줄을 서며, 이름을 남기기 위해 평생을 바친다. 그러나 그 명예는 과연 누구를 위한 것인가.
죽은 이에게 물어보라. 명예가 무엇이냐고.
그는 아마 이렇게 대답할 것이다.
"죽음 앞에서는 모든 명예가 한낱 일장춘몽일 뿐이다. 화무십일홍처럼 잠시 피었다가 지는 꽃과 같고, 때로는 거짓과 위선 위에 세워진 허상일 뿐이다."
관 속에는 계급장도 함께 들어가지 않는다.
묘비 앞에서 대통령도, 장관도, 재벌도, 장군도 모두 한 사람의 이름으로 돌아간다. 죽음은 인간을 가장 공평하게 만든다.
그렇다면 우리에게 끝까지 남는 것은 무엇인가.
높은 벼슬인가. 많은 재산인가. 유명세인가.
아니다.
사람들이 기억하는 것은 그 사람이 어떤 자리에 있었는지가 아니라 어떤 사람 이었는가 이다.
누군가는 평생 군수를 지냈지만 아무도 기억하지 않는다. 그러나 이름 없는 소방관은 자신의 목숨을 내놓고 생명을 구했기에 오래 기억된다. 어떤 이는 수많은 직함을 가졌지만 존경받지 못하고, 어떤 이는 아무런 직책 없이도 평생 이웃을 위해 살았기에 사람들의 가슴속에 살아 있다.
진정한 명예는 직위가 아니라 삶이다.
비석에 새겨진 화려한 경력이 아니라 살아온 발자취이다.
그래서 나는 묘비명도 달라져야 한다고 생각한다.
'○○부 장관.' '국회의원 몇 선.' '기업 회장.'
그런 글귀보다 더 아름다운 문장이 있다.
"조국과 민족을 위하여 자신의 삶을 바쳤노라."
혹은
"평생 진정한 애민의 마음으로 인간으로 살다 갔노라."
이보다 더 높은 훈장은 없다.
오늘 우리 사회는 성공한 사람은 많지만 존경받는 사람은 점점 줄어들고 있다. 출세는 넘쳐나지만 희생은 부족하고, 권력은 넘쳐나지만 책임은 부족하다. 사람들은 이름을 남기려 애쓰지만 정작 사람의 마음에는 남지 못한다.
역사는 직책을 오래 기억하지 않는다.
역사는 사람을 기억한다.
수천 년이 지난 지금도 우리는 이순신을 기억하는 이유가 삼도수군통제사였기 때문만은 아니다. 나라를 위해 자신의 모든 것을 바쳤기 때문이다. 안중근을 기억하는 이유도 벼슬 때문이 아니라 조국을 향한 신념 때문이다. 유관순을 기억하는 이유 역시 직함이 아니라 용기 때문이다.
결국 인간을 영원히 남게 하는 것은 권력이 아니라 양심이고, 직위가 아니라 헌신이며, 명예가 아니라 사랑이다.
우리는 언젠가 모두 죽는다.
죽음 앞에서는 누구도 예외가 없다.
그날 우리의 인생을 평가하는 것은 명함 속 직함이 아니다. 얼마나 많은 재산을 모았는지도 아니다.
얼마나 사람답게 살았는가 조차 아니다.
얼마나 인간으로 살았는가.
그 질문 하나만이 우리 앞에 남는다.
그러므로 높은 자리를 꿈꾸기 전에 높은 인격을 꿈꾸자.
명예를 좇기 전에 양심을 지키자.
이름을 남기려 하기보다 사람을 남기자.
그것이 인간의 길이며, 그것이 죽음 이후에도 사라지지 않는 유일한 명예이다.
인간답게 살려고 애쓰지 말고, 인간으로 살아라.
'인간답다'는 말에는 시대와 사회가 만들어 놓은 기준이 숨어 있다. 성공해야 인간답고, 돈이 있어야 인간답고, 높은 자리에 올라야 인간답고, 명예를 얻어야 인간답다고 말하는 세상이다. 어느새 사람들은 자신의 양심보다 타인의 평가를 더 두려워하며 살아간다.
그러나 인간은 남의 시선으로 완성되는 존재가 아니다. 인간은 자신의 양심 앞에서 완성되는 존재이다.
그래서 인간답게 보이는 삶보다 인간으로 살아가는 삶이 훨씬 어렵고도 가치 있다.
인간으로 산다는 것은 거창한 일이 아니다. 배고픈 사람에게 밥 한 끼를 내어주고, 억울한 사람의 편에 서며, 힘없는 사람을 이용하지 않고, 거짓 앞에서 침묵하지 않는 것이다. 자신의 이익보다 공동체를 먼저 생각할 줄 아는 삶이다. 그것이 인간으로 사는 길이다.
오늘날 많은 사람들은 명예를 위해 살아간다.
직위를 얻기 위해 경쟁하고, 훈장을 받기 위해 줄을 서며, 이름을 남기기 위해 평생을 바친다. 그러나 그 명예는 과연 누구를 위한 것인가.
죽은 이에게 물어보라. 명예가 무엇이냐고.
그는 아마 이렇게 대답할 것이다.
"죽음 앞에서는 모든 명예가 한낱 일장춘몽일 뿐이다. 화무십일홍처럼 잠시 피었다가 지는 꽃과 같고, 때로는 거짓과 위선 위에 세워진 허상일 뿐이다."
관 속에는 계급장도 함께 들어가지 않는다.
묘비 앞에서 대통령도, 장관도, 재벌도, 장군도 모두 한 사람의 이름으로 돌아간다. 죽음은 인간을 가장 공평하게 만든다.
그렇다면 우리에게 끝까지 남는 것은 무엇인가.
높은 벼슬인가. 많은 재산인가. 유명세인가.
아니다.
사람들이 기억하는 것은 그 사람이 어떤 자리에 있었는지가 아니라 어떤 사람 이었는가 이다.
누군가는 평생 군수를 지냈지만 아무도 기억하지 않는다. 그러나 이름 없는 소방관은 자신의 목숨을 내놓고 생명을 구했기에 오래 기억된다. 어떤 이는 수많은 직함을 가졌지만 존경받지 못하고, 어떤 이는 아무런 직책 없이도 평생 이웃을 위해 살았기에 사람들의 가슴속에 살아 있다.
진정한 명예는 직위가 아니라 삶이다.
비석에 새겨진 화려한 경력이 아니라 살아온 발자취이다.
그래서 나는 묘비명도 달라져야 한다고 생각한다.
'○○부 장관.' '국회의원 몇 선.' '기업 회장.'
그런 글귀보다 더 아름다운 문장이 있다.
"조국과 민족을 위하여 자신의 삶을 바쳤노라."
혹은
"평생 진정한 애민의 마음으로 인간으로 살다 갔노라."
이보다 더 높은 훈장은 없다.
오늘 우리 사회는 성공한 사람은 많지만 존경받는 사람은 점점 줄어들고 있다. 출세는 넘쳐나지만 희생은 부족하고, 권력은 넘쳐나지만 책임은 부족하다. 사람들은 이름을 남기려 애쓰지만 정작 사람의 마음에는 남지 못한다.
역사는 직책을 오래 기억하지 않는다.
역사는 사람을 기억한다.
수천 년이 지난 지금도 우리는 이순신을 기억하는 이유가 삼도수군통제사였기 때문만은 아니다. 나라를 위해 자신의 모든 것을 바쳤기 때문이다. 안중근을 기억하는 이유도 벼슬 때문이 아니라 조국을 향한 신념 때문이다. 유관순을 기억하는 이유 역시 직함이 아니라 용기 때문이다.
결국 인간을 영원히 남게 하는 것은 권력이 아니라 양심이고, 직위가 아니라 헌신이며, 명예가 아니라 사랑이다.
우리는 언젠가 모두 죽는다.
죽음 앞에서는 누구도 예외가 없다.
그날 우리의 인생을 평가하는 것은 명함 속 직함이 아니다. 얼마나 많은 재산을 모았는지도 아니다.
얼마나 사람답게 살았는가 조차 아니다.
얼마나 인간으로 살았는가.
그 질문 하나만이 우리 앞에 남는다.
그러므로 높은 자리를 꿈꾸기 전에 높은 인격을 꿈꾸자.
명예를 좇기 전에 양심을 지키자.
이름을 남기려 하기보다 사람을 남기자.
그것이 인간의 길이며, 그것이 죽음 이후에도 사라지지 않는 유일한 명예이다.
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신동호 기자 jscar1004@hanmail.net
신동호 기자 입니다. |
