"잘 켜져도 위험" 천안동남소방서, 에어컨 과전류 화재 위험 경고
한국전기안전공사와 합동 화재 재현실험 실시
고부하기기 사용 중 과전류 발생 시 차단기 작동 지연 특성 확인
고부하기기 사용 중 과전류 발생 시 차단기 작동 지연 특성 확인
강현수 기자입력 : 2026. 06. 16(화) 13:08
과부하 가혹조건에 따른 차단기 작동 지연 재현실험/사진제공=천안동남소방서
[천안/CTN]강현수 기자 = 천안동남소방서(서장 강종범)는 한국전기안전공사 천안아산지사와 함께 고부하기기 사용 환경에서 발생할 수 있는 전기화재 위험성을 규명하기 위해 과전류 조건에서 차단기의 작동 특성을 검증하는 화재 재현실험을 실시했다고 밝혔다.
이번 실증시험은 최근 천안시 동남구 신부동 단독주택 전기온수기 화재와 수신면 돈사 에어컨 화재 등 고부하기기와 관련된 전기화재가 잇따라 발생함에 따라 마련됐다. 특히 "차단기가 설치돼 있으니 안전하다"는 일반 시민들의 인식을 바로잡고, 차단기의 기술적 작동 특성과 잠재적 화재 위험성을 실증적으로 확인하는 데 중점을 뒀다.
실험은 에어컨 등 고부하기기가 장시간 가동되는 환경을 재현한 상태에서 배선 허용전류를 초과하는 과전류를 인가해 차단기의 동작 여부와 전선의 온도 변화를 관찰하는 방식으로 진행됐다.
실험 결과, 20A 정격 차단기에 약 28A의 과부하 전류를 인가했을 때 전선 온도가 화재 위험 수준인 70℃까지 상승했음에도 차단기는 즉시 작동하지 않고 약 20분간 전원을 유지한 것으로 확인됐다. 이는 차단기 내부 바이메탈 구조의 특성에 따른‘반한시(反限時) 동작’때문으로, 과전류가 흐르더라도 일정 시간 동안 차단이 지연될 수 있다는 점을 보여준다.
특히 실험 과정에서 에어컨은 정상적으로 냉방 기능을 유지했으며, 차단기 역시 작동하지 않아 사용자가 이상 징후를 인지하기 어려운 것으로 나타났다. 이로 인해 벽체 내부 배선은 장시간 고열에 노출될 수 있으며, 사용자가 위험을 인식하지 못하는 사이 화재로 이어질 가능성이 있는 것으로 확인됐다.
천안동남소방서는 오는 19일까지 추가 실험 결과 분석과 전문가 토론을 거쳐 최종 결과보고서를 작성할 예정이며, 실험 과정에서 확보한 시각자료와 결과물을 한국전기안전공사와 공동으로 추진하는 시민 대상 전기화재 예방 교육 및 홍보자료로 적극 활용할 계획이다.
소방서는 과부하로 인한 전기화재 예방을 위해 ▲에어컨 등 고부하기기 사용 시 규격에 맞는 전선 사용 ▲문어발식 멀티탭 연결 금지 ▲노후 전선 및 차단기 정기 점검 ▲전문가를 통한 전기설비 안전점검 등을 당부했다.
강종범 서장은 "많은 시민들이 기기가 정상 작동하고 차단기가 떨어지지 않으면 안전하다고 생각하지만, 실제로는 배선 내부에서 위험이 진행되고 있을 수 있다"며 "이번 실증시험을 통해 차단기 과신에 따른 위험성을 널리 알리고, 보다 실효성 있는 전기화재 예방대책을 마련하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
이어 "본격적인 여름철 냉방기기 사용이 증가하는 시기인 만큼, 눈에 보이지 않는 배선 상태와 전기설비를 사전에 점검해 안전한 여름을 보내시길 바란다"고 덧붙였다.
이번 실증시험은 최근 천안시 동남구 신부동 단독주택 전기온수기 화재와 수신면 돈사 에어컨 화재 등 고부하기기와 관련된 전기화재가 잇따라 발생함에 따라 마련됐다. 특히 "차단기가 설치돼 있으니 안전하다"는 일반 시민들의 인식을 바로잡고, 차단기의 기술적 작동 특성과 잠재적 화재 위험성을 실증적으로 확인하는 데 중점을 뒀다.
실험은 에어컨 등 고부하기기가 장시간 가동되는 환경을 재현한 상태에서 배선 허용전류를 초과하는 과전류를 인가해 차단기의 동작 여부와 전선의 온도 변화를 관찰하는 방식으로 진행됐다.
실험 결과, 20A 정격 차단기에 약 28A의 과부하 전류를 인가했을 때 전선 온도가 화재 위험 수준인 70℃까지 상승했음에도 차단기는 즉시 작동하지 않고 약 20분간 전원을 유지한 것으로 확인됐다. 이는 차단기 내부 바이메탈 구조의 특성에 따른‘반한시(反限時) 동작’때문으로, 과전류가 흐르더라도 일정 시간 동안 차단이 지연될 수 있다는 점을 보여준다.
특히 실험 과정에서 에어컨은 정상적으로 냉방 기능을 유지했으며, 차단기 역시 작동하지 않아 사용자가 이상 징후를 인지하기 어려운 것으로 나타났다. 이로 인해 벽체 내부 배선은 장시간 고열에 노출될 수 있으며, 사용자가 위험을 인식하지 못하는 사이 화재로 이어질 가능성이 있는 것으로 확인됐다.
천안동남소방서는 오는 19일까지 추가 실험 결과 분석과 전문가 토론을 거쳐 최종 결과보고서를 작성할 예정이며, 실험 과정에서 확보한 시각자료와 결과물을 한국전기안전공사와 공동으로 추진하는 시민 대상 전기화재 예방 교육 및 홍보자료로 적극 활용할 계획이다.
소방서는 과부하로 인한 전기화재 예방을 위해 ▲에어컨 등 고부하기기 사용 시 규격에 맞는 전선 사용 ▲문어발식 멀티탭 연결 금지 ▲노후 전선 및 차단기 정기 점검 ▲전문가를 통한 전기설비 안전점검 등을 당부했다.
강종범 서장은 "많은 시민들이 기기가 정상 작동하고 차단기가 떨어지지 않으면 안전하다고 생각하지만, 실제로는 배선 내부에서 위험이 진행되고 있을 수 있다"며 "이번 실증시험을 통해 차단기 과신에 따른 위험성을 널리 알리고, 보다 실효성 있는 전기화재 예방대책을 마련하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
이어 "본격적인 여름철 냉방기기 사용이 증가하는 시기인 만큼, 눈에 보이지 않는 배선 상태와 전기설비를 사전에 점검해 안전한 여름을 보내시길 바란다"고 덧붙였다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
"사람은 생각한 대로의 삶을 산다"
생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스]
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