[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시 전역에서 대가 없이 땀방울을 흘리며 지역사회의 어두운 곳을 밝혀온 자원봉사자들이 일상을 벗어나 서로 소통하고 재충전하는 뜻깊은 힐링의 시간을 가졌다.

천안시자원봉사센터는 지난 11일 충북 충주 일원에서 관내 복지 향상과 공동체 회복을 위해 묵묵히 헌신해 온 우수 자원봉사자들의 노고를 치하하고 깊은 감사의 뜻을 전하기 위한 ‘2026 우수자원봉사자 문화탐방’을 성공적으로 실시했다고 12일 밝혔다.

이번 격려 행사는 재난 재해 현장, 소외계층 돌봄, 지역 축제 지원 등 다방면에서 아무런 대가 없이 따뜻한 나눔을 실천해 온 봉사자들에게 자긍심을 심어주고 지속 가능한 봉사 동력을 제공하기 위해 마련됐다.

시 자원봉사센터 통계에 따르면 올해 5월 기준 천안시에 등록된 전체 자원봉사자 수는 무려 16만 8,460명에 달한다. 이 가운데 연간 100시간 이상 현장을 누비며 왕성한 활동을 펼친 ‘우수 자원봉사자’는 2만 4,620명으로 집계됐다. 이는 전체 등록 봉사자의 약 14.6%에 해당하는 수치로, 이들은 천안시 복지 인프라를 지탱하는 가장 핵심적인 주축 역할을 톡톡히 해내고 있다.

이날 문화탐방에 참여한 82명의 정예 우수 자원봉사자들은 수려한 자연경관을 자랑하는 충주호를 찾아 시원한 유람선 투어를 즐기며 그간의 피로를 날려 보냈다. 이어 과거 광산을 이색적인 복합문화공간으로 재탄생시킨 활옥동굴을 관람하는 등 현지의 다채로운 문화·체험 프로그램을 만끽했다. 특히 봉사자들은 이동 과정과 조별 교류 시간을 통해 서로 다른 분야에서 활동하며 느꼈던 보람과 소회를 공유하고, 향후 유기적인 봉사 네트워크 구축을 위한 화합과 친목을 돈독히 다졌다.

시는 이번 문화탐방을 계기로 자원봉사자들의 사기를 진작시키는 것은 물론, 자발적 나눔 문화의 스펙트럼을 넓혀 향후 촘촘하고 공고한 지역 사회 안전망과 자원봉사 지지 체계를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김석필 천안시 부시장은 “보이지 않는 곳에서 묵묵히 이웃사랑을 실천하며 70만 천안시민의 삶의 질을 높여주시는 자원봉사자 여러분이야말로 우리 시의 가장 소중한 자산이자 영웅”이라며 “앞으로도 봉사자들이 사회적으로 존경받고 자긍심을 가지며 지속해서 선한 영향력을 펼칠 수 있도록, 마일리지 혜택 확대 등 다채로운 인정 및 예우 프로그램을 촘촘히 마련해 전폭적으로 지원하겠다”고 말했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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