[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시청 직장운동경기부 철인3종팀의 간판 김태기 선수가 대한민국을 대표해 아시아 무대를 누빌 국가대표 자격을 당당히 거머쥐었다.

천안시는 철인3종팀 소속 김태기 선수가 지난달 경남 양산 일원에서 펼쳐진 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임 국가대표 2·3차 선발전’에서 쟁쟁한 경쟁자들을 물리치고 최종 1위를 차지했다고 밝혔다. 이로써 김 선수는 독보적인 기량을 입증하며 올해 9월 개최되는 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임’ 본선 무대 직행 티켓을 확보하는 쾌거를 이룩했다.

태극마크의 주인을 가린 이번 선발전은 수영 1.5km, 사이클 40km, 달리기 10km로 이어지는 올림픽 코스로 전개됐다. 김태기 선수는 경기 초반 수영 구간부터 강력한 페이스로 선두권을 장악한 뒤, 사이클과 러닝으로 이어지는 극한의 레이스 속에서도 흔들림 없는 독주 체제를 유지한 끝에 가장 먼저 결승선을 통과하며 철인의 면모를 과시했다.

지난 2023년 천안시청에 둥지를 튼 김 선수는 입단 이후 성실한 훈련 태도와 강인한 정신력으로 매년 가파른 성장세를 보여왔다. 특히 이번 국가대표 발탁은 선수 개인의 영예를 넘어, 체계적인 지도와 전폭적인 복지 인프라를 제공해 온 천안시청 철인3종팀의 탄탄한 전력과 공신력을 대한민국 스포츠계에 다시 한번 각인시키는 계기가 됐다.

국가대표 발탁을 확정 지은 김태기 선수는 "선발전을 앞두고 갑작스러운 부상 여파가 있어 심리적 걱정이 많았던 것이 사실이다"라며 "위대한 대한민국과 천안시를 가슴에 품고 국제무대에 나서는 만큼, 아시안게임 본선에서도 반드시 시상대 가장 높은 곳에 올라 메달을 목에 걸 수 있도록 남은 기간 강도 높은 보강 훈련과 완벽한 부상 회복에 사력을 다하겠다"고 투지를 불태웠다.

시 주체로서 축하의 메시지도 이어졌다. 김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "70만 천안시민의 염원을 하나로 모아 김태기 선수의 아시안게임 대선전을 뜨겁게 응원한다"고 격려하며 "세계적인 선수들과 당당히 겨뤄 최고의 기량을 후회 없이 펼칠 수 있도록 시 차원에서도 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

이번 김태기 선수의 국가대표 선발은 천안시 엘리트 체육의 위상을 한 단계 격상시켰다는 평가를 받고 있으며, 다가오는 9월 아시아 각국 정예 선수들이 모이는 아시안게임 무대에서 천안시청의 이름이 세계로 뻗어나갈 수 있을지 지역 체육계의 기대감이 최고조로 부풀어 오르고 있다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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