[천안/CTN]강현수 기자 = 때 이른 초여름 무더위를 시원하고 달콤하게 날려줄 천안의 독보적인 명품 농특산물 ‘하늘그린 멜론’이 마침내 전국 소비자들의 입맛을 사로잡기 위해 본격적인 출하 가동에 들어갔다.

천안시는 꿀맛 같은 당도와 독특한 식감으로 정평이 난 ‘하늘그린 멜론’이 산지 수확을 마치고 29일부터 본격적으로 시장에 공급되기 시작했다고 밝혔다.

일반 소비자들에게 ‘수신멜론’이라는 친숙한 이름으로 더욱 명성을 떨치고 있는 하늘그린 멜론은, 천안시 동남구 수신면 일대의 비옥한 알칼리성 토양과 지역 농가들의 수십 년간 축적된 장인급 재배 기술이 결합해 탄생한 최고급 고품질 멜론이다. 1년 중 오직 5월 말부터 6월까지 단 두 달 동안만 한정 생산되는 희소성 덕분에, 매년 이 시기가 되면 전국에서 주문이 폭주하는 등 여름철 최고의 프리미엄 과일 선물로 확고히 자리 잡았다.

올해 첫선을 보이는 하늘그린 멜론은 최고급 무네트 계열인 ‘홈런스타’ 품종이다. 이 품종은 일반적인 그물망 멜론과 달리 과피(껍질)가 백색으로 깨끗하고 매끄러운 외형을 자랑하며, 은은하고 고급스러운 향이 특징이다. 특히 과육이 숟가락으로 떠먹을 수 있을 만큼 매우 부드러워 치아가 약한 어르신부터 어린아이까지 남녀노소 누구나 부담 없이 부드러운 식감을 만끽할 수 있다. 당도 역시 평균 15브릭스(Brix) 이상을 웃돌아 입안 가득 진한 달콤함을 선사한다.

영양학적으로도 하늘그린 멜론은 한여름 수분 보충에 탁월한 효능을 발휘한다. 풍부한 수분과 비타민 C, 식이섬유는 물론 칼륨 성분까지 다량 함유하고 있어, 여름철 갈증 해소와 체내 노폐물 배출은 물론 만성 피로 회복과 피부 미용까지 동시에 챙길 수 있는 대표적인 '웰빙 슬로푸드'로 각광받고 있다.

산지의 신선함을 그대로 담은 고품질 하늘그린 멜론은 천안시 수신면 일대에 조성된 현지 농가 직거래 매장을 직접 방문하거나, 관내 농협 로컬푸드 직매장 동선을 이용하면 생산지 직송 가격으로 안전하고 저렴하게 구매할 수 있다.

황혜림 천안시농업기술센터 농촌지도사는 “관내 농가들과 유기적으로 연계한 지속적인 품질 향상 시험 연구를 통해 기후변화에 대응하는 안정적인 생산 기술을 현장에 완벽히 정착시키고 있다”라며 “앞으로도 '하늘그린' 브랜드의 가치를 높여 재배 농가의 실질적인 소득 증대를 이끌어내는 것은 물론, 소비자들의 신뢰와 만족도를 극대화하기 위해 다각적인 행정 지원과 판로 활성화 대책을 아끼지 않겠다”고 포부를 전했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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