[안동/CTN]이수현 기자= 안동시가 추진해 온 스마트 농업 솔루션이 기상 재해와 병해충 위기 속에서도 실질적인 효과를 거두며 사과 산업의 생산 안정성을 획기적으로 높이고 있다. 특히 지난 2023년 봄철 이상기후로 인해 전국 사과 생산량이 전년 대비 30.3%나 급감했을 때도 안동시가 조성한 '노지 스마트 농업 시범단지'의 생산량은 오히려 소폭 증가하며 위기에 강한 면모를 보였다.

디지털 기술 도입 이후 가장 눈에 띄는 변화는 병해충 피해의 극적인 감소다. (재)한국미래농업연구원의 IT 트랩 기반 예찰 서비스를 통해 실시간으로 방제 시점을 분석한 결과, 2021년 16%에 달했던 해충 피해율은 2025년 1.6%까지 꾸준히 낮아졌다. 또한 기록적인 폭염이 이어진 해에도 정밀 수분 공급과 차광 솔루션을 복합 적용해 일소 피해를 방지함으로써 상품과율 81.2%라는 높은 품질을 유지하는 데 성공했다.

디지털 기술은 고령화된 농촌의 고질적인 일손 부족 문제에도 명쾌한 해답을 제시하고 있다. 스마트폰을 활용한 원격 제어와 자동 관수 시스템 도입으로 2024년 기준 관수 노동시간이 도입 전보다 38.3%나 줄어들었다. 이처럼 가시적인 성과가 이어지면서 농가들 사이에서 스마트 솔루션 도입 수요가 폭발적으로 늘고 있으며, 관련 지원 사업에 대한 경쟁률도 매년 가파르게 상승하는 추세다.

안동시는 이번 성과를 바탕으로 스마트 농업이 단순히 기술 도입을 넘어 농가의 실질적인 소득 증대와 노동 환경 개선으로 이어진다는 점을 확인했다. 시는 앞으로도 데이터 기반의 정밀 영농을 통해 안동 사과의 명성을 이어가는 한편, 기후 위기 시대에 대응하는 미래형 농업 모델을 선도적으로 구축해 나갈 방침이다.

안동시 관계자는 "현재 일부 지역에 집중된 스마트 솔루션 적용 범위를 시 전역으로 확대해 사과 산업의 체질 개선에 속도를 내겠다"라며 "기후변화가 일상이 된 시대에 안동 사과가 세계적인 경쟁력을 유지할 수 있도록 스마트 농업 기술 보급에 총력을 기울이겠다"라고 강조했다.

이수현 기자 leegikook@hanmail.net

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