[정치/CTN] 강현수 기자 = 최근 충남 지역 정가에서 양승조 충남도지사 예비후보와 김영만 천안시장 예비후보 사이의 정치적 신의를 둘러싼 논란이 불거진 가운데, 김영만 예비후보 측이 이를 악의적 갈라치기로 규정하며 강력한 법적 대응을 천명하고 나섰다.

이번 논란의 발단은 최근 한 매체가 보도한 시평이었다. 해당 매체는 ‘희생은 이용당하고 신의는 버려졌나?’라는 제목의 글을 통해, 김영만 예비후보가 과거 양승조 후보를 위해 정치적 생명을 건 희생을 감수했으나 현재 두 사람의 관계가 파탄에 이르렀다고 주장했다. 시평은 김 후보가 이번 충남도지사 선거에서 양 후보가 아닌 타 후보를 지지하고 있다는 점을 언급하며, "자신을 위해 인생을 건 사람에 대한 최소한의 예의도 없다"는 지역 정가의 비판을 인용 보도했다.

이러한 보도에 대해 김영만 예비후보 측은 즉각 공식 논평을 내고 정면 반박에 나섰다. 김 후보 측은 해당 보도를 "공정한 경선을 방해하려는 비열한 공작이자 명백한 허위 사실"이라고 강력히 일축했다.

김 후보 측은 논평을 통해 "김영만 예비후보는 지금까지 양승조 예비후보와 깊은 정치적 신의를 지켜왔으며, 그 누구도 배신한 적이 없다"고 강조했다. 이어 "도지사 선거와 시장 선거라는 각자의 위치에서 민주당의 승리를 위해 헌신하는 원팀임을 분명히 한다"고 덧붙였다. 특히 특정 후보를 돕기 위해 두 사람 사이를 이간질하는 행태는 천안시민과 민주당원을 기만하는 행위라고 규정하며, "허위 사실을 유포한 해당 매체에 대해 강력한 법적 대응을 통해 끝까지 책임을 묻겠다"고 경고했다.

김 예비후보는 "이러한 가짜 뉴스에 흔들리지 않고 오직 시민과 당원만 바라보며 당당하게 경선에 임하겠다"는 의지를 피력하며 네거티브 공세에 굴하지 않겠다는 태도를 분명히 했다.

이번 논란은 본격적인 경선 국면에서 후보자 간의 결속력을 흔들려는 전형적인 네거티브 전략이 지역 정가에 미치는 파장을 단적으로 보여준다. 근거 없는 불화설 유포는 유권자의 합리적 판단을 흐리게 하고 정치적 불신을 조장한다는 점에서 경계해야 할 대목이다. 김 후보 측의 즉각적이고 강경한 대응은 정책 대결이 아닌 비방 중심의 선거 문화를 바로잡겠다는 의지로 풀이된다. 이번 사태가 단순한 해프닝으로 끝날지, 아니면 경선 가도의 도덕성 검증이라는 새로운 국면으로 전개될지 귀추가 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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