[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 귀농·귀촌을 희망하는 도시민들에게 농촌 생활을 미리 경험할 수 있는 '진천에서 살아보기' 프로그램을 본격 운영하며 생거진천 정착 지원에 나섰다.

군은 지난 1일 오후 백곡면 물안뜰체험마을에서 입소식을 열고, 프로그램에 참여하는 입소자들을 환영했다.

이날 행사에는 개인 1명과 부부 2쌍 등 총 5명의 참가자와 함께 마을 이장, 노인회장, 선배 귀농인, 관계 공무원 등 10여 명이 참석해 따뜻한 환영의 자리를 마련했다.

'진천에서 살아보기'는 귀농·귀촌을 희망하는 도시민이 일정 기간 농촌에 직접 거주하며 영농 기술과 지역 문화를 체험하고, 실제 정착 가능성을 사전에 검토할 수 있도록 지원하는 체류형 프로그램이다.

참가자들은 앞으로 3개월간 물안뜰체험마을에 머물며 농작물 재배 실습, 농촌 일자리 체험, 지역 명소 탐방, 주민 교류 활동 등 다양한 프로그램에 참여하게 된다.

이를 통해 농촌 생활에 대한 이해를 높이고 안정적인 정착 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

이날 입소식은 시종일관 화기애애한 분위기 속에서 진행됐다.

참가자들은 각자의 입소 소감을 통해 설렘과 기대를 전했으며, 마을 주민들은 따뜻한 환영 인사로 새로운 시작을 응원했다.

특히 수려한 자연경관을 배경으로 한 기념촬영에서는 참가자와 주민들이 함께 어우러져 '제2의 인생'을 향한 힘찬 출발을 다짐했다.

프로그램에 참여한 한 부부 참가자는 "막연하게만 생각했던 농촌 생활을 진천에서 직접 경험하게 돼 기대가 크다"며 "3개월 동안 주민들과 적극적으로 소통하며 진천의 매력을 깊이 알아가고 싶다"고 말했다.

장병옥 농촌지원과장은 "참가자들이 낯선 농촌 환경에 빠르게 적응할 수 있도록 멘토링과 다양한 체험 프로그램을 적극 지원할 예정"이라며 "이번 사업이 귀농·귀촌을 고민하는 분들에게 실질적인 도움이 되고, 나아가 진천 정착으로 이어지는 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다.

한편 군은 체류형 귀농·귀촌 프로그램을 비롯해 정착 지원 정책을 지속적으로 확대하며, 농촌 인구 유입과 지역 활력 제고를 위한 다양한 노력을 이어가고 있다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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