[당진/CTN]가금현 기자= 충남 당진시 송악읍 소재 송악중·고등학교의 해묵은 숙제였던 '통학 전쟁'이 마침내 종지부를 찍었다.

오성환 당진시장의 현장 중심 행정과 지역 정치권, 학부모들의 끈질긴 소통이 빚어낸 결실이다.

당진시는 지난 4월 1일부터 송악중·고 학생들을 위한 스쿨버스 운영을 본격적으로 시작하고, 시내버스 배차 시간을 조정하는 등 획기적인 통학 여건 개선에 나섰다고 밝혔다.

그동안 송악중·고등학교 인근은 등하교 시간마다 '아수라장'을 방불케 했다.

학생 수는 매년 100명 이상 급증해 현재 1,640여 명에 달하지만, 대중교통 인프라는 턱없이 부족했기 때문이다.

특히 현대제철 출퇴근 차량과 학생들을 실어 나르는 차량이 뒤섞이면서 극심한 정체를 빚었고, 이는 곧 학생들의 안전 위협으로 이어졌다.

학부모들은 수년간 대책 마련을 호소해 왔으나, 운수업체와의 이해관계 및 예산 문제로 해결의 실마리를 찾지 못해 왔다.

변화의 시작은 지난 1월 오성환 시장의 송악읍 행정복지센터 순방 당시였다.

장지선 송악중·고 학교운영위원장이 던진 '통학 여건 개선' 건의를 오 시장이 즉각 수용하면서 논의는 급물살을 탔다.

오 시장은 단순히 보고만 받는 데 그치지 않고, 지난 3월 5일 이해선 충남도의원, 장지선 학교운영위원장, 최해인 송악고 학부모회장, 김지연 송악중 학부모회장 등 학부모 대표들과 수차례 간담회를 갖고, 직접 통학로 현장 모니터링을 실시했다.

현장에서 학생들의 불편을 피부로 느낀 오 시장은 이후 당진여객 등 운수업체와 직접 머리를 맞대고 실무 협상을 진두지휘했다.

수차례의 간담회와 조율 끝에 도출된 합의안은 파격적이다.

4월 1일부터 등교 시간대 스쿨버스 3회 추가 운행, 하교 시간대 총 18회 증차라는 실질적인 대책이 시행된 것. 이와 함께 당진여객 측도 학사 일정에 맞춘 집중 배차에 합의하며 힘을 보탰다.

장지선 운영위원장은 "학생들이 버스에 끼여 타거나 차량 정체로 답답해하던 모습이 늘 가슴 아팠는데, 이번 조치로 한결 수월해졌다"며 "시와 도의원, 학교가 하나 되어 움직인 결과"라고 감사를 표했다.

현장에서 만난 한 학생은 "전에는 버스를 놓칠까 봐 늘 뛰어다녔는데, 이제는 스쿨버스가 늘어나 마음 편하게 학교에 올 수 있게 됐다"며 환한 미소를 지었다.

이번 사례는 행정기관이 주도하고 지역 정치권과 민간(운수업체), 학부모가 협력해 지역 사회의 고질적인 문제를 해결한 ‘행정 협업의 모범 사례’로 기록될 전망이다.

당진시 관계자는 "앞으로도 학생들의 학습권 보장과 안전한 교육 환경 조성을 위해 현장의 목소리에 귀를 기울이는 소통 행정을 이어가겠다"고 밝혔다.

가금현 기자 ggh7000@hanmail.net 가금현 기자 입니다. 긍정적인 사고로 의리를 지키며 살고싶다. 술은 웃음소리가 밖에까지 들리도록 마셔라! 내가 그자리에 있다고 CTN·교육타임즈·충청탑뉴스·CTN방송 발행인

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