[칼럼/CTN]오는 6월 3일 지방선거를 앞두고 불거진 국민의힘 공천 논란은 단순한 내부 갈등 수준을 넘어, 정치 시스템 전반에 대한 신뢰 문제로 번지고 있다.

선거는 공정한 출발선 위에서 경쟁해야 한다.

그러나 지금 제기되는 의혹들은 그 출발선 자체가 이미 기울어져 있다는 인식을 확산시키고 있다.

핵심은 '기준의 존재'가 아니라 '기준의 일관성'이다.

중앙당이 마련한 공천 기준이 존재함에도 불구하고, 실제 적용 과정에서 상반된 결과가 나온다는 내부 제보는 결코 가볍게 넘길 사안이 아니다.

특히 동일하거나 유사한 조건임에도 한쪽은 배제되고, 다른 한쪽은 공천을 받는 사례가 존재한다면 이는 단순한 판단 차원을 넘어 '자의적 해석' 또는 '선택적 적용'이라는 의심을 피하기 어렵다.

정당의 공천은 단순히 후보를 선별하는 절차가 아니다.

그것은 해당 정당이 어떤 가치를 우선시하는지를 보여주는 정치적 선언이자, 유권자에게 보내는 신뢰의 신호다.

그런데 이 과정에서 기준이 흔들리고 예외가 반복된다면, 유권자는 무엇을 기준으로 판단해야 하는가.

당 내부에서조차 "같은 기준이면 같은 결과가 나와야 한다"는 상식적인 문제 제기가 나오고 있다는 점은 더욱 심각하다.

이는 특정 인물이나 지역의 문제가 아니라, 시스템 자체에 대한 불신이 쌓이고 있다는 방증이다.

공천 기준이 상황과 대상에 따라 달라진다는 인식이 퍼지는 순간, 그 어떤 해명도 설득력을 갖기 어렵다.

더욱 우려스러운 것은 외부 요인 개입 가능성까지 거론되고 있다는 점이다.

만약 특정 인물에게는 엄격한 잣대가, 또 다른 인물에게는 관대한 기준이 적용된다면 이는 공정성의 문제가 아니라 공정성 '붕괴'의 문제다.

공천 과정이 투명하지 못할수록, 정치에 대한 냉소와 불신은 더욱 깊어질 수밖에 없다.

정당 민주주의의 핵심은 절차의 공정성과 결과의 정당성이다.

그 출발점인 공천에서부터 신뢰가 무너진다면, 이후 선거 과정과 결과 역시 의심받을 수밖에 없다.

이번 논란은 단순한 해명으로 봉합될 사안이 아니다.

기준의 재확인과 함께, 적용 과정 전반에 대한 투명한 검증이 뒤따라야 한다.

국민의힘이 이번 사안을 어떻게 다루느냐에 따라 단순한 공천 갈등으로 끝날 수도, 정당 신뢰의 장기적 위기로 이어질 수도 있다.

유권자는 이미 지켜보고 있다.

공정하지 않은 공천은 결국 공정하지 않은 정치로 이어진다는 사실을, 정치권은 더 이상 외면해서는 안 된다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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