[단독/CTN]정민준 기자ㅣ대전 대덕구(구청장 최충규)기획홍보실이 올해 초부터 불과 두 달 사이 ‘지역언론사와 원활한 업무추진을 위한 간담회’ 명목으로 업무추진비를 수없이 반복적으로 집행한 사실이 확인되면서 예산 사용의 적절성을 둘러싼 논란이 제기되고 있다.

CTN이 확보한 2025년 기획홍보실 업무추진비 집행 내역에 따르면 대덕구는 1월부터 2월 말까지 약 50여 일 동안 동일한 명목의 ‘지역언론사 간담회’를 최소 9차례 진행했다. 간담회는 대부분 지역 식당에서 이뤄졌으며 건당 수십만 원 규모의 식사 비용이 업무추진비로 결제됐다.

실제 집행 내역을 보면 1월 6일 ‘맛△’에서 12명이 참석한 간담회에 31만8천 원이 사용됐고, 1월 14일에는 하루에만 세 차례의 언론 간담회가 이어졌다. 같은 날 지역구가 아닌 서구 둔산동‘우두△’에서 19만6천 원, ‘제일수△’에서 17만5천 원, 또 다른 식당에서 추가 비용이 집행됐다.

이후에도 간담회는 계속됐다. 2월 10일 ‘사랑△식당’에서 26만 원, 2월 26일 같은 식당에서 32만 원, 2월 27일 ‘세△수산’에서 22만1천 원이 사용되는 등 언론 간담회 명목의 식사비 집행이 반복됐다.

문제는 대부분의 집행 사유가 “지역언론사와 원활한 업무추진을 위한 간담회”라는 동일한 문구로 기재돼 있어 실제 논의 내용이나 참석 언론사, 참석자 등을 확인할 수 없다는 점이다. 공공기관 업무추진비의 경우 집행 목적과 대상이 구체적으로 기록돼야 하지만 해당 자료에서는 참석 언론사나 기자 명단이 전혀 공개되지 않았다는 지적이다.

또 일부 집행은 1인당 식사비 기준을 초과 기록 됐다. 먼저 2월 26일 간담회는 총 32만 원이 사용됐지만 참석 인원은 10명으로 기재돼 있어 단순 계산 시 1인당 3만2천 원이다.

행정안전부 지방자치단체 업무추진비 지침에 따르면 식사비는 원칙적으로 1인당 3만 원 이내로 집행토록 돼 있어 일부 간담회는 기준 초과 여부에 대한 논란이 제기되고 있다.

간담회 장소 역시 일부 식당이 단골처럼 반복적으로 등장한다. ‘사랑△식당’, ‘황해△옥식당’, ‘또△’, ‘꽁△’ 등 특정 유명업소에서 여러 차례 업무추진비가 집행된 것으로 나타나 식당 선택의 기준이나 계약 관계 여부에 대한 추가 이해관계 확인 필요성도 강하게 제기된다.

지역 행정에 밝은 한 관계자는 “짧은 기간 동안 같은 명목의 간담회가 반복되고 참석 대상조차 공개되지 않는다면 시민 입장에서는 ‘홍보 목적 접대성 지출’ 아니냐는 의문이 나올 수밖에 없다”고 지적했다.

더욱이 같은 기간 기획홍보실 업무추진비에는 ‘구정소식지 인터뷰 취재 간담회’, ‘시책사업 점검 간담회’, ‘경제인과의 만찬’ 등 유사한 식사성 간담회가 다수 포함돼 있어 실제 정책 논의였는지 단순 식사 자리였는지에 대한 투명한 설명이 필요하다는 목소리도 나온다.

공공 예산으로 집행되는 업무추진비는 시민 세금으로 마련된 재원이다. 특히 경기 침체로 서민 경제가 어려워진 상황에서 반복적인 식사 간담회 집행은 행정 신뢰와 직결되는 문제다. 간담회 목적과 참석 대상, 집행 기준에 대한 보다 투명한 설명이 필요하다는 지적이 커지고 있다.

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기획홍보실 업무추진비 지출 내역(2025년 2월)ⓒ정민준 기자

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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