[천안/CTN] 강현수 기자 = 도시재생의 진정한 가치는 낡은 건물을 새로 짓는 ‘하드웨어’의 정비를 넘어, 그 공간에 주민들이 다시 모여 활력을 불어넣는 ‘소프트웨어’의 회복에 있다. 특히 주민들이 직접 운영하고 수익을 마을로 환원하는 거점 공간의 탄생은 지역 소멸 위기를 극복하고 마을의 자생력을 높이는 가장 강력한 동력이 된다. 이러한 가운데 천안시 봉명동의 옛 정취와 주민들의 의지가 결합한 새로운 공동체 사랑방이 문을 열었다.

천안시는 지난 28일 동남구 봉명동에서 봉명지구 도시재생사업의 핵심 거점 공간인 부챙이마을카페(봉명동 39-30번지) 개소식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이번 카페 개소는 2021년부터 2026년까지 총 197억 원의 사업비가 투입되는 봉명지구 도시재생사업의 상징적인 결실 중 하나다.

부챙이마을카페는 기획 단계부터 주민들의 목소리를 담아 조성된 생활 밀착형 공간이라는 점에서 의미가 깊다. 현재 봉명마을관리사회적협동조합이 위탁 운영을 맡아 커피와 천안의 명물인 호두과자 등을 판매하고 있다. 단순히 차를 마시는 공간을 넘어, 앞으로는 다양한 마을 프로그램 운영과 주민 간 소통을 위한 공동체 거점으로 활용될 예정이다.

협동조합은 카페 운영을 통해 발생하는 수익을 마을 자원으로 다시 투자할 계획이다. 이를 통해 주민 참여를 확대하고 지역 내 새로운 일자리를 창출하는 등 지역 경제의 선순환 구조를 공고히 다지겠다는 복안이다. 시는 그동안 꿈꾸는 레일웨이존, 장항선 플랫폼, 통합돌봄센터 등 생활 사회간접자본(SOC) 확충을 통해 정주 여건 개선에 힘써왔으며, 이번 카페 개소가 이러한 인프라에 온기를 불어넣는 촉매제가 될 것으로 기대하고 있다.

이종수 천안시 도시재생과장은 "봉명지구 도시재생은 하드웨어 정비를 넘어 주민이 주도하는 지속 가능한 운영 체계를 만드는 것이 핵심"이라며 "부챙이마을카페가 지역 공동체의 사랑방 역할을 할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

부챙이마을카페의 출발은 천안시 도시재생사업이 단순한 환경 개선을 넘어 주민 삶의 질을 높이는 실질적인 변화로 이어지고 있음을 보여준다. 주민의 손으로 일궈낸 이 작은 카페가 봉명동의 옛 명성을 되찾고, 사람 향기 가득한 마을 공동체의 구심점이 될 것으로 전망된다. 시는 앞으로도 주민들과 소통하며 봉명지구 도시재생사업을 성공적으로 마무리해 지속 가능한 도시 재생의 모범 사례를 만들어나갈 방침이다.

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강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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