[단양/CTN]김욱래 기자 = 유네스코 세계지질공원의 지속 가능한 운영과 체계적인 관리를 위해 전국 지자체들이 단양에 모여 머리를 맞댔다. 개별 지자체 차원의 운영 한계를 극복하고 국가 차원의 제도적 지원을 이끌어내기 위한 '연대'가 시작된 것이다.

단양군(군수 김문근)은 지난 7일 군청 회의실에서 세계지질공원을 운영 중인 전국 11개 시·군 관계자들이 참석한 가운데, 가칭 '세계지질공원 행정협의회' 구성을 위한 실무협의회를 개최했다고 28일 밝혔다.

이번 협의회는 그동안 각 지자체가 개별적으로 추진해 온 지질공원 정책의 구조적 한계를 넘어서기 위해 마련됐다. 현재 세계지질공원을 운영하는 지자체들은 우수한 지질 유산 보전 성과에도 불구하고, 운영 재원 확보와 전문 인력 부족, 법적 지원 미비 등 공통된 어려움을 겪어왔다.

지방자치법 근거한 '공동 대응 기구' 창설... "정책 공조와 국비 확보 사활"
참석한 11개 지자체는 행정협의회 구성의 필요성에 적극 공감하며, 지방자치법에 근거한 공식 협의체 출범을 통해 정책 공조와 제도 개선을 체계적으로 추진하기로 의견을 모았다.

협의회가 구성되면 단일 지자체의 힘만으로는 어려웠던 정부 차원의 예산 확보와 전문 인력 양성 프로그램 도입, 관련 법령 개정 건의 등에서 강력한 협상력을 갖게 될 것으로 기대된다.

손명성 환경과장 "실질적 협력 기반 마련할 것"... 2월 중 창립회의 개최
단양군은 이번 실무협의회 논의 결과를 바탕으로 오는 2월 중 가칭 '세계지질공원 행정협의회' 창립 회의를 개최할 계획이다. 이를 통해 협의회가 단순한 모임을 넘어 실질적인 공동 대응 기구로 기능할 수 있도록 관련 시·군과의 협력을 지속할 방침이다.

손명성 단양군 환경과장은 "세계지질공원의 가치를 보존하고 활용하는 일은 단일 지자체의 관리만으로는 분명한 한계가 있다"며 "행정협의회 출범을 통해 국비 확보와 제도적 기반 마련 등 실질적인 성과를 내어 세계지질공원의 위상을 높이겠다"고 강조했다.

김욱래 기자 sam9386@hanmail.net

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