[김천/CTN]이수현 기자 = 경상북도 김천시가 교통을 단순한 이동 수단을 넘어 시민의 삶의 질을 결정짓는 '생활 복지'의 핵심 인프라로 규정하고, 전 세대와 전 지역을 아우르는 포용적 교통복지 실현에 박차를 가하고 있다.

교통약자 이동권 보장 '최우선'… 70세 이상 무료 승차 및 저상버스 확대
김천시는 어르신, 장애인, 청소년 등 교통약자를 정책의 중심에 두고 행정 역량을 집중하고 있다고 27일 밝혔다. 특히 2025년 7월부터 시행 중인 '70세 이상 어르신 대중교통 무료 승차제도'는 월평균 15만 명이 혜택을 누리며 큰 호응을 얻고 있다.

시는 이에 그치지 않고 휠체어와 유모차 이용이 편리한 저상버스를 단계적으로 확충하고, 중증 보행장애인을 위한 '교통약자 특별교통수단' 15대를 운영해 병원 및 복지시설 이용의 문턱을 낮췄다.

농촌·외곽 잇는 '수요응답형 버스(DRT)' 도입… 교통 소외지역 제로화 도전
도심과 농촌 간의 이동 격차 해소를 위한 혁신적인 대안도 마련됐다. 승객의 수요에 따라 노선과 시간을 탄력적으로 운영하는 '수요응답형 시내버스(DRT)'가 2026년 하반기부터 율곡동과 지례면을 시작으로 본격 운영될 예정이다.

또한 버스가 닿지 않는 오지마을 30곳에는 '행복택시'를 투입해 집 앞까지 이동을 지원하며, 대구·구미·칠곡 등 9개 시군을 잇는 '광역환승제'를 통해 인근 도시와의 생활권 연속성을 높이고 있다.

친환경·미래형 교통 인프라 구축… 스마트 정류장 및 지능형 교통체계(ITS) 추진
미래 세대를 위한 지속 가능한 교통 체계 구축에도 속도를 낸다. 향후 5년 이내에 시내버스의 50%를 전기버스로 전환하고, 혁신도시를 중심으로 공유 전기자전거 100대를 도입해 친환경 모빌리티 수요에 대응할 계획이다.

특히 '지능형 교통체계(ITS)' 구축을 통해 실시간 교통정보를 기반으로 한 스마트 교차로와 사고 예방 시스템을 마련한다. 이는 김천시가 추진 중인 스마트도시 정책과 연계되어 자율주행 기술 등 미래 교통 인프라의 근간이 될 전망이다.

또한 2028년 준공을 목표로 146억 원을 투입해 '복합형 공영화물차고지'를 조성, AI 기반 관제 시스템과 친환경 충전 인프라를 갖춘 원스톱 물류 거점을 마련할 방침이다.

배낙호 시장 "교통은 시민의 기본 복지… 포용적 정책으로 살기 좋은 김천 만들 것"
시는 부곡맛고을, 연화지, KTX김천(구미)역 일원에 대규모 공영주차장을 단계적으로 확충해 도심 주차난을 해소하고 상권 활성화를 도모할 계획이다.

배낙호 김천시장은 "교통은 시민의 일상과 직결된 가장 기본적인 복지"라며 "도심과 농촌, 세대와 계층을 잇는 촘촘한 교통망을 구축해 시민 모두가 이동의 자유를 누리는 살기 좋은 김천을 만들어 가겠다"고 강조했다.

이수현 기자 leegikook@hanmail.net

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