[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시가 지난 4년간의 집중적인 투자를 통해 대한민국을 대표하는 ‘혁신 창업 메카’로 급부상하고 있다. 천안시는 2022년부터 추진해 온 미래 유니콘 기업 육성 프로젝트를 통해 총 404개의 스타트업을 발굴하고, 약 1,173억 5,800만 원 규모의 투자 유치와 1,030여 명의 신규 고용 창출이라는 괄목할 만한 성과를 거두었다고 5일 밝혔다.

그동안 시는 ‘5년간 500개 스타트업 발굴, 10년 이내 2개 유니콘 기업 육성’이라는 도전적인 목표를 세우고 지역 내 창업 지원기관들과 긴밀히 협업해 왔다. 이러한 노력의 결과로 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램인 팁스(TIPS)에 72건이 선정되고, 14개의 민간 투자사(AC·VC)를 유치하는 등 탄탄한 창업 생태계 기반을 다지는 데 성공했다. 특히 지난해 열린 ‘2025 천안 C-STAR Awards’에는 300여 명의 관계자가 집결해 천안의 창업 가능성을 재확인했으며, 301개 기업이 참여한 IR 경진대회에서는 하이퍼비주얼에이아이 등 혁신 기술 기반 기업들이 수상하며 천안의 저력을 증명했다.

천안의 스타트업 열풍은 국내를 넘어 글로벌 시장으로도 뻗어 나가고 있다. 시는 사우디아라비아에서 열린 ‘BIBAN 박람회’에 20개 스타트업과 함께 참가해 총 810여 건의 상담과 **3,700억 원 규모의 투자 업무협약(MOU)**을 체결하는 파격적인 성과를 올렸다. 아울러 비수도권 최초로 기술보증기금과 120억 원 규모의 우대보증 협약을 체결하고, KB-안다 딥테크 벤처투자조합(250억 원) 등 다양한 지역유망기업 투자조합을 연이어 조성하며 지역 기업들이 자금난 없이 성장할 수 있는 금융 사다리를 구축했다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “천안은 이제 스타트업이 ‘버티는 곳’이 아니라 ‘스케일업(Scale-up)’을 통해 세계로 뻗어 나가는 중심지가 될 것”이라며, “앞으로도 혁신적인 인프라와 전폭적인 지원을 확충해 유망 기업들이 천안에서 유니콘 기업의 꿈을 실현할 수 있도록 든든한 조력자 역할을 다하겠다”고 강조했다. 시는 앞으로 창업 생태계의 양적 팽창을 넘어 질적 고도화에 행정력을 집중하여 명실상부한 ‘혁신 창업의 성지’로 자리매김할 계획이다.

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강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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