"교통비 아껴서 숙박·먹거리에 쓴다" 인천 섬 관광의 혁명 'i-바다패스'

'i-바다패스'가 바꾼 섬 경제 지도

주대호 기자입력 : 2025. 09. 22(월) 20:13

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인천시

[인천/CTN]주대호 기자= 인천광역시가 전국 최초로 도입한 여객선 교통비 지원 정책 'i-바다패스'가 단순한 복지를 넘어 섬 지역 경제의 지형을 바꾸는 강력한 '성장 엔진'으로 진화하고 있다.

인천광역시(시장 유정복)는 2025년 8월까지 i-바다패스의 누적 이용 건수가 56만 9,943건을 기록하며 전년 동기 대비 33% 증가했다고 27일 밝혔다. 특히 본격적인 여름 휴가철인 7월 한 달간은 증가율이 83%까지 치솟으며 폭발적인 인기를 입증했다.

외지 관광객 52% 급증... '교통비 절감'이 '섬 체류 소비'로 전환
이번 통계에서 가장 눈에 띄는 대목은 외지인 유입의 가파른 상승세다. 인천시민의 이용이 30% 늘어나는 동안 타 시·도민의 이용은 52%나 급증했다. 이는 i-바다패스가 섬 관광의 문턱을 획기적으로 낮춰 새로운 관광 수요를 창출했음을 보여준다.

교통비 절감 혜택은 섬 현지의 실질적인 매출 증대로 이어졌다. 시는 올해 i-바다패스로 인한 섬 지역 관광 매출액을 약 213억 원으로 추정하고 있다. 이는 전년 대비 56억 원 늘어난 수치로, 교통비를 아낀 관광객들이 숙박, 식비, 체험 프로그램 등에 지갑을 열면서 이른바 '대체 소비 효과'가 발생한 결과로 분석된다.

'2025 한국 관광의 별' 후보 등극... 정책 만족도 압도적 1위
i-바다패스는 올해 인천시 10대 주요 정책 시민 만족도 조사에서 당당히 1위를 차지했다. 또한 그 혁신성을 인정받아 한국관광공사 주관 ‘2025 한국 관광의 별’ 혁신관광정책 부문 후보에 이름을 올리며 전국적인 벤치마킹 대상으로 부상했다.

가을 섬은 거대한 무대... '소야도·백령도·자월도' 특화 축제 풍성
인천시는 가을 여행 시즌을 맞아 섬의 매력을 극대화한 축제들을 선보인다.

- 소야도 스포티 캠핑 나이트(9.28~29): 캠핑과 스포츠가 결합된 체류형 이벤트
- 백령 최강마라톤(10.19): 천연기념물 사곶해변을 달리는 이색 스포츠 대회
- 자월도 붉은 달 페스티벌(10.27~28): 둘레길 걷기와 요가, 음악이 어우러진 힐링 축제

또한 15개 섬에서 진행되는 ‘인천 섬 도도하게 살아보기’ 프로그램을 통해 단순 관람을 넘어 현지 주민처럼 머무는 '체류형 관광' 수요를 적극 흡수하고 있다.

유정복 시장 "늘어난 관광객 만큼 주민 불편 없도록 세심하게 살필 것"
급증하는 관광객으로 인한 부작용 방지 대책도 강화된다. 시는 인천~백령 구간에 예비선을 투입해 증회 운항을 실시하고 있으며, 환경 오염이나 임산물 불법 채취 등에 대한 단속도 병행하고 있다.

유정복 인천시장은 "i-바다패스는 교통 인프라와 관광 정책이 융합된 성공적인 지역 발전 모델"이라며 "늘어난 관광객으로 인한 주민 불편을 철저히 보완하면서, 섬과 도시가 함께 상생하는 대한민국 해양시대의 중심 인천을 만들어가겠다"고 밝혔다.