[청양/CTN]한성진 기자 = 청양군(군수 김돈곤)이 농산물 가공과 유통을 아우르는 혁신모델로 농업과 식품산업 경쟁력 강화에 나섰다.

청양군은 지난 22일 대치면 푸드플랜홍보교육관에서 청양군농산물가공협동조합, 청양군지역활성화재단, 정산농협과 함께 지역 농식품 개발 및 판매·지원을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약은 청양군이 농업과 식품산업의 새로운 도약을 위해 마련한 전략적 협력체계 구축으로 현장의 기대를 한 몸에 받았다.

협약식에는 윤여권 부군수와 황인국 정산농협 조합장, 노영성 청양군농산물가공협동조합 이사장을 비롯해 관계자 24명이 참석했다. 행사 현장에는 지역 농업인과 주민들이 참석해 청양 농업의 미래 변화에 대한 관심을 보였다. 군은 협약이 농가와 지역경제에 실질적인 도움이 되도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

이번 협약은 지역 농산물의 부가가치를 높이고 농가소득 증대 및 지역경제 활성화를 이끌어내기 위한 것으로 군이 추진하는 '지역혁신모델 구축사업'의 핵심 전략이다. 특히 생산·가공·유통을 하나로 잇는 6차 산업화 모델을 통해 청양 농업의 체질 개선과 지속 가능한 성장 기반을 마련할 계획이다. 군은 이를 통해 지역 청년농업인 유입과 일자리 창출까지 연계할 방침이다.

청양군농산물가공협동조합은 전문 가공기술과 시설을 활용해 원료 공급부터 완제품 생산까지 일원화 시스템을 구축하고 청양군지역활성화재단은 마케팅과 판로 확대를 담당한다. 정산농협은 전국 유통망을 활용해 안정적인 판매 기반을 제공한다. 군은 각 기관이 가진 전문성을 집약해 시너지 효과를 극대화할 방침이다.

특히 군은 구기자와 청양고추의 가공품 개발과 유통 확대에 주력할 예정이다. 구기자는 건강식품, 음료 등으로 청양고추는 소스·분말·조미료 등으로 가공해 전국 시장에서 경쟁력을 높인다. 이와 함께 군은 지역 특산물을 활용한 신제품 개발에도 박차를 가하고 있다.

윤여권 부군수는 "이번 협약은 민·관·협동조합이 함께하는 상생 발전의 모델"이라며 "청양군이 충남을 대표하는 농식품 산업 중심지로 자리매김하도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. 

이어 "농업인들이 체감할 수 있는 성과를 내는 것이 목표"라며 현장의 목소리를 적극 반영하겠다고 덧붙였다.

군은 앞으로도 지역 농산물의 부가가치 제고와 유통망 확대를 위해 협력체계를 강화하고 농업·식품산업의 지속 가능한 발전 기반을 구축해 나갈 계획이다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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