[홍성/CTN]한성진 기자 = 홍성군의회 장재석 의원은 지난 9일 열린 제312회 임시회 폐회식 5분 자유발언을 통해 홍성군 경로당의 무선인터넷 통신비를 군에서 지원할 필요성을 강조하고, 고령층의 디지털 소외 문제 해결을 촉구했다.

장 의원은 "디지털 기술이 일상의 필수 요소로 자리 잡은 시대에 어르신들은 여전히 정보로부터 소외되어 불편을 겪고 있다"며, 홍성군 경로당의 무선인터넷 보급률이 전체 372개소 중 10개소(약 2.7%)에 불과하다는 현실을 지적하였고, 이는 단순한 편의시설 부족을 넘어 고령층의 디지털 접근권이 심각하게 제한된 상황이라고 강조했다.

이어 "인터넷 접근은 자녀와의 소통, 정부 복지서비스 이용, 온라인 금융 등 다양한 생활 필수 요소와 연결되어 있다"며, 무선인터넷이 없는 경로당에서 하루를 보내는 어르신들이 정보 격차로 인해 복지 사각지대에 놓여 있다고 우려를 표했다.

특히 올해 제정된 '디지털포용법'을 언급하며, 국가와 지자체가 디지털취약계층의 정보 접근성을 보장할 의무를 지니고 있음을 강조했다. 타 지자체의 사례로 서울특별시 노원구, 부산광역시, 원주시 등에서 이미 경로당 무선인터넷 지원 조례를 제정하여 어르신들의 정보 접근성을 강화하고 있다고 설명했다.

이에 따라 장 의원은 홍성군도 경로당 무선인터넷 설치 및 통신비 지원을 위한 제도적 기반을 마련하여, 어르신들이 편리한 환경에서 정보에 접근하고 소통할 수 있도록 해야 한다고 제안했다.

발언을 마무리하며 장 의원은 "정보에서 소외된 이들을 포용하는 것이야말로 복지의 본질"이라며, 홍성군이 디지털 포용 사회로 나아가기 위해 한 걸음 더 나아가야 할 때라고 강조했다.

이번 발언을 통해 경로당의 디지털 접근성 문제를 해결하기 위한 홍성군의 실질적 대책 마련이 기대된다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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