[단양/CTN]이기국 기자 = 전국적인 명성을 자랑하는 단양마늘의 품질을 한 단계 더 높이고 농가의 일손 부족 문제를 근본적으로 해결하기 위한 단양군의 '마늘 혁신'이 본격화된다.

우량 종구 전문생산농가 육성… 5월 최종 확정 후 8~9월 관내 보급
단양군(군수 김문근) 농업기술센터는 단양마늘의 지속 가능한 발전과 고품질 생산 기반을 다지기 위해 '종구 전문생산농가 육성'과 '마늘 전 과정 기계화 재배 시범사업'을 병행 추진한다고 26일 밝혔다.

군은 지난해 2월 김문근 군수와 관계자 100여 명이 참석한 '단양마늘 명품화 토론회'에서 제기된 의견을 바탕으로 체계적인 종구 생산 관리 체제를 도입했다. 현재 재배 및 관리 매뉴얼을 제작·보급 중이며, 오는 5월에는 1차 선정 농가를 대상으로 병해충 발생 여부 등을 확인하는 2차 현지 심사를 거쳐 최종 생산 농가를 확정한다. 이렇게 생산된 우량 종구는 8~9월 중 수매를 거쳐 관내 일반 농가에 안정적으로 공급될 예정이다.

파종부터 수확까지 '전 과정 기계화'… 고령화·인건비 상승 해법 제시
이와 함께 인력난 해소를 위한 '마늘 전 과정 기계화 재배 시범사업'도 탄력을 받는다. 군은 마늘 파종기, 줄기절단기, 선별기, 흡입식 건조기 등 필수 농기계를 선도 농가에 보급해 노동 강도를 획기적으로 낮출 계획이다.

기계화가 정착되면 인건비 상승으로 시름 하는 농가의 부담이 완화됨은 물론, 파종기와 수확기 등 일손이 집중되는 시기의 노동시간 단축과 생산비 절감 효과가 클 것으로 기대된다. 군은 이를 뒷받침하기 위해 '단양군 우량 종구 생산 및 공급에 관한 조례' 제정도 함께 추진하며 제도적 기반 마련에도 나섰다.

군 관계자는 "파종기와 수확철 등 인력이 집중되는 시기의 부담을 덜고 생산비를 절감하는 실질적인 성과가 기대된다"며 "앞으로도 단양마늘의 경쟁력을 높이기 위한 기반 조성과 명품화 추진에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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