[청양/CTN]한성진 기자 = 봄철 불청객인 황사와 미세먼지가 기승을 부리며 호흡기 건강에 비상이 걸린 가운데, 폐 기능을 돕고 원기를 북돋우는 '맥문동'의 주산지 청양군이 본격적인 수확에 나서며 주목받고 있다.

청양군(군수 김돈곤)은 환절기 면역력 저하와 호흡기 질환 예방에 효과가 탁월한 약재인 맥문동 수확이 이달 들어 활발히 진행되고 있다고 25일 밝혔다.

올해 청양 지역의 맥문동 수확량은 기상 여건 악화로 괴근(뿌리덩이) 발육이 부진했던 지난해와 비교해 다소 증가할 것으로 전망된다. 농가들은 고품질 약재 생산을 위해 막바지 수확 작업에 구슬땀을 흘리고 있다.

사포닌 풍부한 '천연 기관지 보호제'... "항암·항당뇨 기능까지"
맥문동은 인삼의 핵심 성분인 사포닌을 다량 함유하고 있어 폐결핵, 만성 기관지염, 인후염 완화에 효능이 깊다. 특히 한의학적으로 폐와 기관지의 건조함을 막아주는 '윤폐(潤肺)' 작용이 뛰어나, 체내에 쌓인 유해 물질을 제거하고 염증을 가라앉히는 데 탁월한 효과를 보인다.

최근에는 단순한 한약재를 넘어 항암 및 항당뇨 기능성까지 입증되며 건강기능식품 시장에서도 귀한 대접을 받고 있다. 볶음차, 분말가루, 진액 스틱 등 소비자가 간편하게 섭취할 수 있는 다양한 가공 상품으로 출시되어 대중적인 인기를 끌고 있다.

조경용에서 건강식까지 '일석이조'... "고품질 다수확 위한 토양 관리 핵심"
청양군은 고품질 맥문동의 안정적인 생산을 위해 과학적인 영농 지원을 강화하고 있다. 군 농업기술센터는 기후 변화와 토양 상태에 따른 수확량 편차를 줄이기 위해 농가들을 대상으로 기술 지도를 실시 중이다.

군 농업기술센터 관계자는 "맥문동 다수확을 위해서는 기본적으로 토양 검정을 실시하고, 연작 피해 방지를 위한 윤작(돌려짓기)과 30cm 이상의 유효 토심 확보가 무엇보다 중요하다"며 "지역 특산물인 맥문동이 농가의 안정적인 소득원이 될 수 있도록 다양한 지원 정책을 추진하며 농가와 긴밀히 소통하겠다"라고 강조했다.

한편, 맥문동은 뛰어난 약효 외에도 보라색 꽃과 사계절 푸른 잎 덕분에 최근 정원이나 공원의 조경용 식재로도 각광받으며 지역 경관 개선에도 일조하고 있다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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