[경남/CTN]방미희 기자= 경상남도농업기술원이 자체 개발한 감국 신품종 '예향'의 우수성을 알리고, 이를 전국적으로 확산시키기 위한 본격적인 행보에 나섰다.

경상남도농업기술원(원장 정찬식) 약용자원연구소는 신품종 감국 '예향'의 보급 확대를 위해 전문 종묘 업체와 통상실시 계약을 체결하고, 상호 협력을 통해 대대적인 보급을 추진한다고 24일 밝혔다.

감국은 국화과에 속하는 여러해살이 식물로, 매년 10~11월 노란 꽃을 풍성하게 피우는 대표적인 자원식물이다. 관상용은 물론 약용, 밀원식물(꿀벌에게 먹이를 제공하는 식물) 등 활용도가 높으며, 최근에는 특유의 은은한 향 덕분에 고급 꽃차 재료로 각광받고 있다.

전통 의서가 인정한 효능... 신품종 '예향', 재배 간편하고 상품성 뛰어나
동의보감과 본초강목 등 전통 의서에 따르면 감국차는 몸을 가볍게 하고 눈을 밝게 하며 감기, 두통, 현기증 완화에 효과가 있는 것으로 기록되어 있다.

이번에 보급되는 '예향'은 경남도가 심혈을 기울여 육성한 품종이다. 별도의 외형 관리 없이도 수형이 일정하게 유지되어 재배가 매우 간편한 것이 특징이다. 특히 기존 품종보다 꽃이 크고 개화 시기가 빨라 상품성이 우수하며, 꽃차 가공은 물론 조경용이나 분화용으로도 가치가 매우 높다는 평가다.

향후 5년간 110만 주 보급 목표... "약용자원 산업화 선도"
농업기술원은 이번 계약을 통해 향후 5년간 약 110만 주의 '예향' 종묘를 농가와 시장에 공급할 계획이다. 약용자원연구소는 지난 2016년 '원향', 2020년 '옥향'을 개발해 지금까지 총 85만 주를 보급하는 등 감국 산업화에 앞장서 왔다.

안철근 약용자원연구소장은 "이번 통상실시 계약은 경남에서 개발한 우수 품종이 현장에 뿌리 내리는 중요한 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 지속적인 현장 컨설팅과 기술 지원을 통해 약용작물 재배 농가의 실질적인 소득 증대에 기여하겠다"고 강조했다.

경남농업기술원은 '예향'의 보급과 함께 감국을 활용한 다양한 가공품 개발과 브랜드화 지원을 통해 경남 약용자원의 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다.

방미희 기자 dore146@naver.com 방미희 기자 입니다.

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