[사설/CTN]교육부가 지난 9일 국회 교육위원회 업무보고에서 방과후 과정(초등 돌봄, 방과후학교)을 확대하는 '초등 전일제학교'를 내년부터 운영하고, 2025년 모든 초등교로 확대하겠다고 밝혔다.

교원 행정업무를 최소화하기 위해 교육(지원)청이나 별도 공공기관을 전담기관으로 운영하고, 행정 전담인력을 배치하겠다는 계획도 제시했다.

이에 교육계는 학교와 교원에게 보육과 사교육 과정을 전가하고, 업무 부담과 관리 책임을 짐 지울 뿐만 아니라 학부모, 공무직과의 민원·갈등까지 감당하게 하는 초등 전일제학교 운영에 분명히 반대한다고 밝혔다.

이어 정규교육에 전념해야 할 학교‧교원에게 부수적인 돌봄·방과후학교 운영을 떠넘겨서는 방과후과정의 확대나 질 제고를 기대할 수 없고, 학교 본연의 교육활동까지 지장을 초래하게 된다며 지자체로 운영을 일원화하고 돌봄‧방과후학교를 전담하는 체계를 구축해야 한다고 촉구했다.

이들은 기존의 방과후 과정들에 대한 교육적 가치가 크고 학교구성원들의 만족도가 높다면 정책을 확대하는 것이 당연하지만 현실은 정반대라는 입장이다.

또 현재 방과후학교는 철저히 학생 두(頭) 당 수익구조와 학교의 물리적 여건에 따라 개설과목의 존폐가 결정되는 방식으로 운영되고 있으며 이에 따라 소규모학교에서 다과목 개설은 불가하고, 이윤 문제로 전문업체 위탁은 고려조차 불가능하다고 지적했다.

또 어느 반의 담임이기도 한 담당교사는 몇 달간 강좌 개설, 강사 섭외 문제와 씨름해야 하고, 일반교실을 방과후교실로 내어주는 일도 다반사며 정규교육도 방과후교육도 제대로 될 리 없다고 강조하고 있다.

아울러 저렴한 강사료 등으로 질 높은 교육보다는 돌봄 기능에 가깝다보니 본래 취지인 사교육비 감소로 이어지지도 못하고 있다고 꼬집고 있다.

이어 현재 돌봄은 교사들의 최고 기피업무며 작은 보육기관을 운영하는 것과 다를 바 없는 각종 행정업무가 과중해 본연의 교육활동에 집중할 수 없기 때문이다.

특히 최근에는 돌봄전담사 배치 확대로 실질적인 업무는 줄어들고 있으나 상당 수 전담사들의 무리한 처우 개선 요구와 파업 등 갈등 유발로 학교는 더 큰 어려움에 직면해 있다고 지적하고 있다.

이처럼 현재 방과후 과정과 관련한 난제들이 산적해 있음에도 학교와 교원의 부담은 고려치 않고 제도를 확대하기만 하는 것은 옳지 않으며 상급기관인 교육청이나 교육지원청이 전담 운영을 할 경우 학교에 부담이 없을 리도 만무하다고 지적했다.

학교는 정규수업을 내실화하고 바른 인성을 키우는 교육에 집중하도록 해야 하며, 방과후학교와 돌봄은 교육이 아닌 보육과 주민 복지라는 관점에서 지자체가 책무성을 갖고 운영해야 한다. 학교는 지역사회의 일원으로서 교육활동에 지장을 초래하지 않는 범위에서 장소 제공 등을 협조하는 것이 바람직하다.

교사에게 수업 잘해라, 개별화교육 해라, 상담·생활지도 충실히 해라 요구만 하지 말고 그렇게 할 수 있는 여건부터 만들어줘야 하며, 학교와 교사가 교육 본연의 역할조차 하기 힘든 현실인데 돌봄도 교육이라느니, 시대가 요청하는 학교의 역할이라느니 궤변을 늘어놓으며 인기영합식 정책을 학교에 떠넘겨서는 안 된다고 이들은 강조하고 있다.

어느 것이 옳은지 정부는 귀담아 들어야 한다.