[기고/정민구 경사 = 천안동남서 교통관리계] 경찰청에서는 직진차량이 많지 않은 사거리 중심으로 신호에 의한 보호·비보호 좌회전을 모두 허용하는 '비보호 겸용 좌회전'을 도입하기로 했다.

비보호 겸용 좌회전(PPLT, protected/permitted left-turn)이란? 보호(좌회전 신호) 좌회전과 비보호(녹색 신호 시 좌회전)을 혼합해 사용하는 방식으로 불필요한 신호 대기 시간을 최소화하기 위한 신호 체계이다.

이 방식은 평상시에는 양방향 직진신호(녹색등) 시 비보호 좌회전을 허용하고, 출·퇴근 시간 등 교통량이 많은 시간대에는 좌회전 신호를 평균시간 부여하고, 교통량이 적은시간대에는 좌회전 신호를 짧게 운영함으로서 교통량에 따른 좌회전 차량의 원활한 소통을 조절하기 위한 방식이다.

보호·비보호 겸용 교차로 확대에 상황판단에 능한 숙달된 운전자들에게는 신호 대기시간을 줄일 수 있어 반가운 소식이지만, 초보운전자나 교통안전표지를 잘 보지 않는 운전자는 혼동이 되어 다른 운전자의 교통흐름에 방해를 줄 수도 있다.

따라서 초보운전자들은 보호, 비보호 좌회전(PPLT) 겸용 신호 운영 교차로에 진입할 때 속력을 줄인 후, 신호등 앞에서 일시 정지하여 신호와 교통표지판을 확인해야 한다.

4색 신호등에 비보호, 좌회전신호 겸용이라는 표지판이 설치되어있으면 좌회전 신호에 따라 좌회전하면 되고, 녹색 신호시에는 반대차로에서 직진 차량이 오는지 잘 확인한 뒤, 비보호 좌회전을 하면 된다. 또, 전방 횡단보도 상의 보행자가 있는지도 살펴야 한다.

이러한 '비보호 겸용 좌회전' 신호체제가 정착되기까지 초보운전자 뿐 아니라 숙달된 운전자들도 앞 차량을 재촉하지 않는 배려운전이 필요하다.

경찰에서도 신호 대기시간을 최소화하여 시민불편을 해소하는 교통체계 구축 및 신호운영의 효율화를 위해 더욱 노력할 것이며, 교통신호체제 변경사항에 대한 지속적인 홍보 활동 전개와 시민들의 여론을 적극 수렴해 개선해 나갈 예정이다.