[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시가 농촌 고령화와 농업 인구 감소라는 구조적 위기에 선제적으로 대응하고 지역 농업의 지속 가능한 미래를 이끌어갈 청년·후계 농업 인재 육성에 팔을 걷어붙였다.

천안시는 농업 현장에 새로운 활력을 불어넣을 미래 농업의 주역으로 ‘청년농업인’과 ‘후계농업경영인’ 총 40명을 최종 선발하고 맞춤형 집중 지원에 돌입한다고 18일 밝혔다.

시는 우선 ‘청년농업인 영농정착지원사업’을 통해 영농 의지와 발전 가능성을 갖춘 18세 이상 39세 이하의 청년 (예비)농업인 27명을 선발했다.

선발된 청년농업인에게는 영농 초기 소득 불안정을 해소할 수 있도록 영농 경력에 따라 월 최대 110만 원의 영농정착지원금을 최장 3년간 차등 지급한다. 아울러 농지 및 시설 임대 연계는 물론 농업 육성자금 대출 지원 등을 종합적으로 제공해 초기 정착에 따르는 재정적 부담을 대폭 덜어줄 계획이다.

이와 함께 시는 만 18세 이상 49세 이하 중 영농 경력 10년 미만의 유능한 후계농업경영인 13명도 함께 선발했다. 이들에게는 영농 규모 확대와 시설 현대화, 경영 개선을 위한 시설·운영 자금으로 세대당 최대 5억 원 한도의 저리 융자 혜택과 다양한 정부 정책자금 연계 프로그램을 지원한다.

천안시는 이번 맞춤형 영농 지원 정책을 통해 역량 있는 젊은 농업 인력의 농촌 유입을 적극 유도하고, 안정적인 조기 정착을 이끌어 고령화된 지역 농촌 사회에 역동적인 혁신 기반을 구축할 것으로 기대하고 있다.

윤석훈 천안시 농업환경국장은 “청년농업인과 후계농업경영인의 안정적인 영농 정착은 천안 농업의 백년대계를 좌우하는 핵심 과제”라며 “젊은 농업인들이 영농에 대한 자긍심을 갖고 천안에 든든히 뿌리내릴 수 있도록 현장 중심의 행정적·재정적 지원을 지속해서 이어 나가겠다”고 강조했다.

청년들의 열정과 지자체의 든든한 맞춤형 지원이 어우러져 천안 농촌의 경쟁력을 한층 끌어올릴 든든한 성장 동력이 될 것으로 기대된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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