[예산/CTN]최용관 기자 = 학령인구 감소와 지역소멸이라는 시대적 과제 속에서 지역과 학교가 함께 아이들의 성장을 책임지는 마을교육공동체의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 가운데 충남 예산·홍성·청양 세 지역이 한자리에 모여 지속가능한 교육생태계 조성과 지역 간 협력 방안을 함께 모색하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

지난 28일 오후 예산 해봄센터 주민교육실에서 열린 '2026 충남마을교육공동체 2권역 포럼'​에는 이영주 충남교육청 정책기회과장, 장광현 홍성교육지원청 교육장, 김홍석 예산교육지원청 교육과장이 참석한 가운데 예산·홍성·청양 지역의 마을대표와 마을교사 및 지자체 관계자 등 민·관·학 70여 명이 참석해 지역 교육의 현재를 진단하고 미래 발전 방향을 논의했다.

개회식에서 예산교육지원청 김홍석 교육과장은 "마을과 학교, 지역사회가 유기적으로 연결되어 아이들의 꿈과 삶을 함께 키워가는 충남마을교육공동체의 노력에 감사드린다"며 "이번 포럼이 세 지역의 협력을 더욱 공고히 하고, 아이들이 지역 안에서 행복하게 성장할 수 있는 지속가능한 교육생태계를 만들어가는 소중한 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이날 포럼은 지역별 마을교육공동체 운영 사례를 공유하는 주제발표로 문을 열었다. 예산(오유진·김주혜), 홍성 장곡초등학교(전미영), 청양(김병찬)의 사례 발표에서는 각 지역이 축적해 온 경험과 성과는 물론, 현장에서 마주한 고민과 과제까지 진솔하게 공유되며 참석자들의 공감을 이끌어냈다.

특히 홍성 장곡초 전미영 발표자는 "농촌 소규모 학교를 살리는 일은 단순히 학생 수를 늘리는 정량적 접근이 아니라, 새롭게 정착한 주민을 어떻게 지역공동체가 따뜻하게 품고 함께 성장할 것인가의 문제"라며 "이주민과 원주민이 함께 신뢰를 쌓고 갈등을 해결해 나가는 과정 자체가 새로운 마을교육공동체를 만들어가는 중요한 출발점"이라고 강조했다.

이어진 분임토의에서는 '행복한 아이들을 위한 학교와 마을의 소통 방안'​을 주제로 3개 분과에서 심도 있는 논의가 진행됐다. 참가자들은 현장의 경험과 정책 제안을 포스트잇에 담아 공유하며 학교와 마을이 함께 실천할 수 있는 다양한 해법을 모색했다.

토론에서는 ▲마을교육과 학교교육을 아우르는 공동 철학 정립 ▲교육과정에 대한 이해를 높이기 위한 마을교사 전문성 강화 ▲학교·교육청·지자체·마을학교를 유기적으로 연결하는 중간지원조직 구축 등 현장 중심의 실질적인 제안들이 제시됐다. 참석자들은 마을교육공동체가 일회성 사업을 넘어 지역 교육을 지탱하는 지속가능한 협력 체계로 발전하기 위해서는 민·관·학의 긴밀한 협력이 무엇보다 중요하다는 데 뜻을 모았다.

행사 말미에는 참가자들이 충남 마을교육공동체의 발전과 지속가능한 협력을 기원하는 메시지를 '충남마공 소원나무'​에 직접 걸며 서로의 비전과 다짐을 공유하는 시간도 마련됐다. 이는 지역과 학교, 교육 주체들이 함께 만들어갈 미래 교육에 대한 공동의 의지를 상징적으로 보여주는 장면이 됐다.

전체 토론을 마무리하며 충남마을교육공동체 전종훈 대표와 우상옥 사무국장은 "오늘 제안된 현장의 목소리가 토론으로 끝나지 않고 정책과 교육 현장에 실질적으로 반영될 수 있도록 지속적으로 고민하고 실천해 나가겠다"며 "마을과 학교, 지자체와 교육기관이 더욱 촘촘하게 연결되어 아이들의 배움과 삶이 자연스럽게 이어지는 교육환경을 함께 만들어가길 기대한다"고 밝혔다.

충남교육청과 지역 교육 주체들은 앞으로도 권역별 협력체계를 확대하고 지역 간 우수사례를 공유하는 한편, 마을과 학교가 함께 아이들의 성장을 지원하는 교육공동체를 더욱 강화해 나갈 계획이다. 지역의 교육력이 곧 지역의 미래 경쟁력이라는 인식 아래, 마을교육공동체가 지속가능한 지역 발전의 핵심 기반으로 자리매김할 수 있을지 주목된다.

최용관 기자 1354oo@naver.com 최용관 기자 입니다.

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