[천안/CTN]강현수 기자 = 교육 사각지대에 놓인 천안 지역 특수교육 대상 학생들의 열악한 학습 환경을 개선하고, 한계치에 다다른 특수학교의 심각한 과밀화 문제를 해결하기 위해 천안시의회가 도심권 특수학교 확충을 위한 실리적 마스터키 마련에 나섰다.

천안시의회 복지문화위원회 장혁 의원은 지난 9일 의원실에서 천안인애학교 교장, 특수학교 학부모 대표, 천안시 장애인평생교육센터장 등 로컬 교육·복지 분야 핵심 관계자들과 전격 간담회를 개최하고, 특수학교 과밀 해소를 위한 구체적인 실행 가이드라인을 심도 있게 논의했다고 10일 밝혔다.

이날 소통 간담회에서는 현재 천안 지역 최대 규모의 특수학교인 천안인애학교의 심각한 과밀화 실태 데이터가 집중적으로 공유됐다. 현재 인애학교의 재학생 수는 약 290명으로, 기관이 수용할 수 있는 적정 인원(약 190명)을 이미 100명 가까이 초과한 상태다. 이로 인해 필수 특별실은 물론 교사들의 최소한의 휴게 공간조차 확보하기 어려운 실정이며, 입학을 원하지만 자리가 없어 기다리는 대기자 수만 약 180명에 달해 도심권 특수학교 신설이 더는 미룰 수 없는 시대적 과제임이 재확인됐다.

참석자들은 이 같은 교육 인프라 붕괴 위기를 타개할 현실적인 대안으로, 향후 봉서중학교를 불당동 지역으로 이전한 뒤 기존 봉서중학교 부지와 건물을 특수학교로 전격 전환(리모델링)하는 구상을 중심으로 머리를 맞댔다. 불당동의 경우 기존 학군 체계가 촘촘하게 묶여 있어 학교 신설 부지 확보가 어려운 만큼, 기존 도심 학교의 재배치 방식을 매칭하자는 역발상이다.

특히 기존 학교 시설을 그대로 활용하는 리모델링 방식은 맨땅에 학교를 새로 짓는 신축 방식에 비해 예산을 대폭 절감할 수 있을 뿐만 아니라 개교 타임라인을 획기적으로 단축할 수 있다는 점에서, 조기 개교를 갈망하는 학부모와 관계자들 간의 강력한 공감대가 형성됐다.

다만, 향후 추진 과정에서 봉서중학교 부지 내 대형 스쿨버스의 원활한 진입로 확보 문제와 인근 주민 및 기존 학부모들을 설득하고 이해를 구하는 소통 거버넌스 구축 등은 풀어야 할 당면 과제로 확인됐다.

장혁 의원은 이번 간담회에서 도출된 실행 데이터를 바탕으로 천안시장 및 천안교육지원청 교육장, 충청남도교육감과의 릴레이 면담을 추진하는 한편, 다각적인 이해관계자 의견 수렴을 통해 지역사회의 긍정적인 공감대를 넓혀갈 계획이다. 최종 개교 목표 연도는 향후 3년 이내로 정조준했다.

장혁 천안시의원은 “그동안 특수교육 대상 학생들과 학부모들이 겪어온 말 못 할 교육적 소외와 고통을 지역사회가 더 이상 외면해서는 안 된다”라며 “민선 9기 시정이 지향하는 ‘단 한 사람도 소외되지 않는 안심 교육 복지 도시 빌드업’ 기조에 발맞춰, 교육청 및 시 당국과 긴밀히 공조하고 기존 시설을 최대로 활용한 핀셋 정책을 구동해 우리 아이들이 하루빨리 쾌적하고 안정적인 환경에서 정당한 교육권을 보장받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강력한 의지를 피력했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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