[천안/CTN]강현수 기자 = 6·25 전쟁의 포화 속에서 오직 자유와 평화라는 인류 보편의 가치를 수호하기 위해 타국의 전선에서 산화한 로버트 R. 마틴 대령을 비롯한 전몰미군용사들의 숭고한 넋을 기리는 추모의 향연이 천안 땅에 장엄하게 울려 퍼졌다.

한국자유총연맹 천안시지회가 주관한 ‘6·25 전쟁 천안 7·8전투 전몰미군용사 추모식’이 8일 오전 관내 삼룡동 소재 마틴공원에서 유족과 민·관·군 보훈 핫라인 관계자들의 깊은 애도 속에 전격 거행됐다.

이번 추모식은 6·25 전쟁 초기 천안 사수의 마스터키 역할을 하다 장렬히 전사한 마틴 대령과 미 제24사단 34연대 장병들의 투혼을 기억하기 위해 마련됐다. 특히 올해는 한·미동맹 73주년을 맞이하는 역사적 타임라인과 맞물려, 단순한 추모 행사를 넘어 양국 간의 혈맹 연대감과 안보 파트너십을 재확인하는 상징적 모멘텀으로 구동됐다.

이날 추모의 자리에는 장기수 천안시장을 비롯해 크리스틴 E. 스타인브레커 미 험프리스 수비대 기지사령관, 홍종완 충청남도 행정부지사 등 한·미 양국의 핵심 인사들이 대거 참석했다. 아울러 관내 보훈단체 관계자들과 일반 시민, 청소년 등 200여 명이 촘촘하게 참례해 호국 영웅들의 희생정신을 마음에 새겼다.

행사는 천안시립예술단의 경건하고 엄숙한 식전 진혼 공연을 시작으로 국민의례, 참석 주요 인사들의 추모사, 영혼을 달래는 추모시 낭송, 참전 유족들에게 전달하는 대한민국 시민들의 감사 편지 수여, 헌화 및 분향 순으로 완벽한 가이드라인에 맞춰 진행됐다. 참석자들은 76년 전 낯선 이국의 땅에서 자유를 위해 청춘을 바친 영웅들의 실행 데이터를 되새기며 숙연한 분위기 속에서 묵념을 올렸다.

장규용 한국자유총연맹 천안시지회장은 “오늘날 우리가 누리고 있는 자유와 번영은 전몰미군용사들이 흘린 고귀한 피와 용기가 지켜낸 소중한 밑거름”이라며 “역사의 뒤안길로 사라질 수 없는 그 숭고한 보훈 정신을 올바르게 기억하고, 디지털 시대를 살아갈 미래 세대에 중단 없이 전하는 것이 지금을 살아가는 우리의 절대적 책무”라고 목소리를 높였다.

장기수 천안시장은 “절체절명의 위기에 빠진 대한민국을 구하기 위해 자신의 모든 것을 바친 마틴 대령과 미군 장병들의 위대한 헌신에 70만 시민을 대표해 머리 숙여 깊은 감사의 멘트를 올린다”라며 “민선 9기 시정 기조인 ‘국가에 헌신한 이들을 끝까지 책임지는 안심 보훈 환경 조성’에 발맞춰, 호국 영웅들의 고귀한 희생을 오래도록 기억할 수 있는 역사 문화 인프라를 빌드업하고, 일상 라이프 속에서 보훈의 가치가 자연스럽게 스며들 수 있도록 참전용사와 유가족에 대한 행·재정적 예우와 수혈 지원을 최고 수준으로 확대해 나가겠다”고 확고한 의지를 피력했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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