[천안/CTN]강현수 기자 = 천안에 둥지를 튼 외국인 유학생들이 책상 위 교과서를 벗어나 로컬 전통 사찰의 고즈넉함과 조선 실학자의 숨결을 몸소 느끼며 70만 천안 공동체의 새로운 홍보대사로 거듭나고 있다.

천안시 쌍용2동 주민자치회는 관내 나사렛대학교에 재학 중인 외국인 유학생 50여 명을 대상으로 지역의 뿌리 깊은 역사와 다채로운 문화를 직관적으로 체험하는 로컬 시티투어 프로그램 ‘천안이 알고싶다’를 전격 운영했다고 8일 밝혔다.

올해로 성황리에 4년째 타임라인을 이어오고 있는 이번 프로젝트는 낯선 타국 땅에서 학업에 정진 중인 외국인 유학생들에게 천안의 숨은 역사적 가치와 우수한 관광자원을 생생하게 전달하기 위해 마련됐다. 이를 통해 지역사회에 대한 정서적 친밀감을 최고조로 끌어올리는 동시에, 향후 이들이 고국으로 돌아가 천안의 매력을 전 세계에 전파하는 글로벌 서포터즈 역할을 수행하도록 유도한다는 실리적 가이드라인이 깔려있다.

특히 이번 행사는 천안시가 보유한 시티투어 버스 인프라를 전폭 수혈받아 이동의 편의성을 극대화했다. 쌍용2동 주민자치회는 지리 정보가 어두운 유학생들이 대중교통만으로는 접근하기 어려웠던 관내 핵심 명소들을 촘촘하게 매칭해 맞춤형 동선을 짰다. 여기에 문화관광 전문 해설사의 명쾌한 스토리텔링과 다채로운 체험 프로그램을 유기적으로 결합해 언어 장벽을 넘어선 깊이 있는 이해를 도왔다.

이날 시티투어 소통 핫라인에 탑승한 유학생들은 동양 최대 좌불상이 안치된 천안의 대표 명찰 각원사를 방문해 한국 불교문화의 진수를 맛봤다. 이어 조선시대 실학사상과 천문학 등 과학기술 발전에 지대한 공을 세운 홍대용 선생의 업적을 한눈에 볼 수 있는 홍대용과학관을 찾아 과거와 현재를 관통하는 천안의 첨단 과학 DNA를 직접 경험하며 연신 탄성을 자아냈다.

공영덕 쌍용2동 주민자치회장은 “세계 각국에서 모인 청년 유학생들이 천안이 가진 무궁무진한 관광 콘텐츠를 오감으로 체험하며 머무는 도시에 대한 애착을 갖는 뜻깊은 기회가 되었을 것”이라며 “올해로 4년 연속 성공적인 레이스를 펼친 만큼, 앞으로도 천안시 당국 및 로컬 대학들과의 유기적인 거버넌스 공조를 강화해 청년 글로벌 인재들의 지역 정착과 이해도를 높이는 특화 가이드라인 프로그램을 중단 없이 스케일업하겠다”고 다짐을 전했다.

쌍용2동 주민자치회의 이 같은 끈질긴 행보는 대학과 지역사회가 상생하는 모범적인 거버넌스 모델을 제시함과 동시에, 포용적 안심 도시 천안의 이미지를 세계 무대에 각인시키는 실질적인 기폭제가 될 것으로 기대된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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