[세종/CTN]정민준 기자ㅣ최민호 국민의힘 세종시장 후보가 후보 등록 직후 대규모 선거대책위원회를 출범시키며 본격적인 세몰이에 나선 가운데, “대한민국의 진짜 위기는 경제가 아니라 양심과 도덕이 무너지는 것”이라며 강도 높은 정치 비판 메시지를 쏟아냈다.

최민호 후보는 14일 세종시선거관리위원회에서 후보 등록을 마친 뒤, 나성동 아리아리 캠프에서 ‘아리아리선거대책위원회’ 발대식을 개최했다.

이날 출범한 선대위는 상임선대위원장 윤진국·김일호 공동 체제를 중심으로 선거대책위원장 등 700여 명 규모의 ‘메머드급 조직’으로 꾸려졌다. 최 후보는 참석자들에게 직접 위촉장을 수여하며 본격적인 선거 체제 돌입을 선언했다.

발대식에는 장동혁 국민의힘 당대표를 비롯해 심대평 전 충남도지사, 임이자 국회 기획경제위원장, 이준배 세종시당위원장, 강승규 충남도당위원장, 정우진 세종갑 당협위원장 등이 참석해 힘을 보탰다. 김문수 전 대통령 후보는 영상 축전을 보내 선거 승리를 응원했다.

최 후보는 이날 연설에서 “대한민국의 진정한 위기는 경제도 정치도 아니다. 양심과 정의가 무너지고 있다는 것”이라며 포문을 열었다.

이어 “전과자들이 대통령이 되고 총리가 되고 장관이 되는 사회가 됐다”며 “죄를 지었다면 최소한 미안해할 줄은 알아야 하는 것 아니냐”고 직격했다.

특히 그는 “선배도 스승도 어른도 없이 배신하고 거짓말하고 죄를 지어도 부끄러움을 모르는 나라가 된다면 이게 과연 나라냐”며 “그것은 대한민국이 아니라 지옥”이라고 강하게 목소리를 높였다.

또 “학력이 높고 경력이 화려하더라도 도덕과 양심을 갖추지 못한 사람이 대한민국 지도자가 되어서는 안 된다”며 “이번 선거를 통해 최소한의 상식과 도덕이 살아있는 나라라는 전통을 반드시 세워 달라”고 시민들에게 호소했다.

최 후보는 4년 전 자신을 선택해준 시민들에 대한 감사도 전했다.

그는 “당시 세종시는 국회의원도 민주당, 시장도 민주당이었던 상황에서 국민의힘은 비례대표 한 명 없던 도시였다”며 “그럼에도 시민들께서 저를 선택해주셨고, 그 지지가 지금도 이어지고 있다”고 말했다.

이어 “오늘 하나 된 마음, 하나 된 승리로 국민의힘 세종 아리아리 캠프가 힘차게 출발한다”며 “세종의 미래 100년을 책임질 기반을 반드시 완성하겠다”고 밝혔다.

장동혁 당대표도 축사에서 최 후보 지원사격에 나섰다.

장 대표는 “최민호 후보는 세종시 출범 이후 국민의힘 최초의 세종시장으로 지난 4년간 누구보다 뛰어난 능력을 보여줬다”며 “이번 선거는 단순히 세종시장 선거가 아니라 대한민국을 지키는 선거”라고 강조했다.

이어 여권 관련 각종 현안을 거론하며 “더불어민주당이 대한민국의 기둥을 무너뜨리고 서까래까지 빼가고 있다”고 강하게 비판했다.

특히 그는 이른바 ‘검사 술자리 회유 의혹’을 언급하며 현장에서 직접 ‘쿠크다스’ 과자를 꺼내드는 퍼포먼스를 펼쳤다.

장 대표는 “쌍방울 대북송금 수사 과정에서 검사의 연어 술파티 회유 의혹이 제기됐지만 실제로는 과자를 준 게 전부였다”며 “이 과자 먹이고 거짓 자백을 받아냈다고 하는데, 그렇다면 이 과자를 가져다주고 까르띠에 시계 받았냐고 물어보라”며 야권 인사들을 향해 날 선 비판을 이어갔다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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