[천안/CTN]강현수 기자 = 빵의 도시 천안이 전국적인 제과 성지임을 다시 한번 증명하며 축제의 서막을 화려하게 장식했다. 천안시는 8일 빵지순례단 모집 결과를 전격 발표하며 빵의 도시로서의 압도적 위상을 재확인했다. 지난 4월 20일부터 5월 4일까지 진행된 빵지순례단 450팀 모집에 전국에서 총 1,813팀이 몰리며 뜨거운 관심을 입증한 것이다.

특히 이번 모집 결과는 천안 빵의 브랜드 가치가 이미 지역의 경계를 넘어섰음을 보여주는 지표로 풀이된다. 전체 신청자 중 천안 관내 거주자는 865팀인 반면, 관외 지역 신청자가 948팀으로 절반을 훌쩍 넘어서며 타 지역 유권자들의 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 시는 선정 결과를 8일 공식 누리집을 통해 발표하고 선정자들에게 개별 통보를 마칠 계획이다.

최종 선발된 순례단은 내달 13일부터 14일까지 이틀간 천안 전역을 누비며 미션을 수행하게 된다. 이들은 지정된 빵집 2곳을 방문하고 천안 8경이나 전통시장, 유량음식문화거리 등 주요 관광지와 맛집 중 한 곳 이상을 탐방해야 한다. 이후 활동 후기를 개인 사회관계망서비스에 게시하고 내달 30일까지 공식 누리집에 인증함으로써 천안의 맛과 멋을 전국에 알리는 홍보 대사 역할을 맡게 된다.

행사 첫날인 13일에는 천안시청 대회의실에서 대대적인 출정식이 열린다. 선정된 팀들은 출정식에 참석해 신분 확인 절차를 거친 뒤 5만 원 상당의 빵지순례권을 수령해 본격적인 여정에 나선다. 이인재 대한제과협회 천안시지부장은 "모집에 참여해주신 모든 분들께 감사드리며, 순례단이 지역 제과업소를 직접 방문해 천안 빵을 맛보고 즐기는 특별한 경험이 될 수 있도록 만반의 준비를 다하겠다"고 밝혔다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "빵지순례단이 지역 농축산물을 활용한 천안의 빵과 우수한 관광자원을 결합해 널리 알리는 기폭제가 되길 기대한다"며 "빵의 도시 천안에서 열리는 2026 천안 빵지순례 빵빵데이에 대한 지속적인 성원을 부탁드린다"고 강조했다.

이번 빵지순례단 모집의 흥행은 단순한 미식 축제를 넘어 지역 제과 산업과 관광 자원을 유기적으로 연결하려는 천안시의 전략이 주효했음을 시사한다. 전국에서 모인 순례단의 발걸음이 지역 경제의 실질적인 활력으로 이어지고 빵의 도시라는 고유 브랜드가 대한민국의 독보적인 문화 콘텐츠로 안착하는 계기가 될 것으로 확신한다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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