[교육/CTN]한성진 기자 = 청양교육지원청(교육장 배종남)은 지난 2일 목요일 장평초등학교 4학년 학생들을 시작으로 '2026 청양 생태 환경교육 현장체험학습'을 본격 운영한다고 전했다.

올해 운영되는 생태 환경교육 현장체험학습은 청양의 산림, 하천, 특산물, 생태환경을 중심으로 설계된 청양형 현장체험학습 프로그램으로 청양 지역의 특성과 학생 발달 단계에 맞춰 학년별로 촘촘하게 구성되었다.

올해 첫 프로그램은 초등학교 4학년 대상 체험인 '미호종개를 찾아서'로 진행되었으며, 학생들은 금강백제보 지천 미호종개 서식지에서 지역 생태의 소중함을 몸소 느끼는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이번 생태 환경교육 현장체험학습은 2025년 청양군청–청양교육지원청–칠갑산생태교육센터 간 업무협약을 바탕으로 지속적으로 추진되고 있는 청양형 지역연계 교육의 대표 사례다. 세 기관은 협약 이후 청양 학생들이 교실을 넘어 지역의 산림, 하천, 특산물, 생물자원을 직접 만나고 배우는 생태 환경교육을 꾸준히 이어오고 있으며, 올해도 지역 맞춤형 프로그램을 더욱 체계적으로 운영하고 있다.

특히 최근 학교 현장에서는 안전 문제와 행정 부담 등으로 현장체험학습 운영에 어려움을 느끼는 분위기도 적지 않다. 그럼에도 불구하고 청양의 교사들은 학생들에게 꼭 필요한 배움은 현장에서 이루어져야 한다는 신념으로, 직접 아이들을 이끌고 지역으로 나가고 있다. 청양교육지원청은 이러한 교사들의 실천을 뒷받침하기 위해 프로그램 기획, 체험처 연계, 일정 조율, 안전 관리 등을 지원하며 학교 현장의 부담을 덜고 교육 효과는 높이는 데 힘쓰고 있다.

첫 출발에 나선 장평초 학생들은 하천 주변에서 생명과 자연의 흔적을 세심히 살펴보며 지역 생태를 온몸으로 느꼈다.

장평초 송영진 교사는 "미호종개 서식지에서 수달과 고라니의 발자국을 발견하며 하천 생태계를 확인하는 시간을 가졌습니다. 꽃다지, 봄까치꽃, 쇠뜨기 같은 작은 풀꽃들도 루페 돋보기로 자세히 관찰해 보았습니다. 이어 수온 측정과 수질 검사를 통해 물의 상태를 직접 확인해 보고, 물의 소중함을 다룬 동화책을 읽으며 탐방을 마무리했습니다"라고 말했다.

배종남 교육장은 "청양의 생태 환경교육은 단순히 밖에 나가 보는 체험이 아니라, 우리 지역의 자연을 배우고 사랑하며 지키는 힘을 기르는 교육"이라며, "청양군청과 지역 기관, 학교가 함께 손을 맞잡고 학생들에게 살아 있는 배움의 기회를 제공하고 있다는 점에서 더욱 뜻깊다"고 밝혔다. 이어 "현장체험학습이 쉽지 않은 여건 속에서도 학생들을 위해 기꺼이 현장으로 나서는 선생님들께 깊이 감사드리며, 앞으로도 청양교육지원청은 학교와 지역사회가 함께 만드는 생태 환경교육을 더욱 내실 있게 운영하겠다"고 말했다.

청양교육지원청은 올해 총 17회, 321명의 학생을 대상으로 생태 환경교육 현장체험학습을 운영할 예정이며, 앞으로도 지역과 함께하는 지속가능한 생태교육 모델을 통해 청양 학생들이 자연과 더불어 성장하는 미래 시민으로 자랄 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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