[강원/CTN]조순화 기자 = 삼척시 가곡면에 자연 속에서 몸과 마음을 치유할 수 있는 새로운 웰니스 관광지가 조성될 전망이다.

삼척시는 가곡면 일원에 '가곡 허브정원 웰니스센터 조성사업'을 추진해 유황온천과 허브정원을 결합한 체류형 힐링 관광 거점을 마련할 계획이라고 밝혔다.

이번 사업은 도시의 번잡함에서 벗어나 자연 속에서 휴식과 치유를 경험할 수 있는 공간을 조성하는 데 초점을 두고 있다.

전국적으로 알려진 가곡 유황온천과 지역의 청정 자연환경을 활용해 허브정원과 다양한 치유 프로그램을 접목한 새로운 관광 콘텐츠를 선보인다는 구상이다.

사업 대상지는 가곡면 오저리 일원으로 국비 25억 원을 포함한 총사업비 67억 원을 투입해 2027년까지 약 3만6천㎡ 규모의 허브정원을 조성하고 웰니스센터 1동을 신축할 예정이다.

삼척시는 2024년 7월 국토교통부 지역개발사업 공모에 선정된 이후 기본계획 수립과 건축 설계공모 등을 진행해 왔으며, 최근 토목.조경 및 건축 실시설계 용역사가 선정되면서 올해 연말 착공을 목표로 사업 추진에 속도를 내고 있다.

한편 삼척시는 총사업비 170억 원을 투입해 2023년 개장한 가곡 유황온천을 통해 지역 관광 거점 조성과 경제 활성화를 추진해 왔다.

2026년부터는 신규 수탁자와 협력해 지역 노인 우대 목욕 사업과 아토피 피부질환 아동 치유 프로그램, 삼척 쏠비치 연계 관광 사업 등을 추진하며 온천 방문객 확대와 지역 활성화에 힘쓸 계획이다.

삼척시 관계자는 "유황온천과 허브의 만남을 콘셉트로 단순 관광지를 넘어 웰니스 관광 중심지로 가곡 지역을 육성할 방침"이라며 "최근 건강과 힐링을 중시하는 관광 수요가 증가하고 있는 만큼 사업 경쟁력이 충분할 것으로 기대된다"고 말했다.

또한 이번 사업으로 조성되는 허브정원과 웰니스센터는 가곡면 주민들이 주도해 설립한 주민 단체가 운영할 예정으로, 지역개발사업의 취지를 살리고 주민 역량 강화와 지역 공동체 화합에도 도움이 될 것으로 기대된다.

삼척시는 향후 허브정원과 유황온천을 연계한 다양한 체험 프로그램과 치유 콘텐츠를 확대해 가곡 일대를 체류형 웰니스 관광지로 발전시키고, 생활인구 유입과 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 지속적인 관광 기반 확충에 나설 계획이다.

조순화 기자 hanari0525@hanmail.net

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