[강원/CTN]조순화 기자 = 동해시가 3월부터 11월 29일까지 반려동물 놀이터 운영을 재개한다.

운영시간은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 9시까지이며, 매주 월요일은 정기 휴장한다.

기상 악화 시에는 안전을 위해 운영이 일시 중단될 수 있다. 동해시 반려동물 놀이터는 반려동물 의무 등록을 완료한 반려견과 보호자만 이용할 수 있다.

이는 책임 있는 반려문화 정착과 이용자 안전을 위한 조치다. 올해는 이용 편의성과 안전성을 높이기 위한 시설 개선도 이루어졌다.

야간에도 이용할 수 있도록 조명 시설을 설치했으며, 동물등록 QR코드를 발급받아 인증하면 출입문이 개방되는 QR 기반 무인출입 시스템도 새롭게 도입됐다.

동해시는 반려동물 등록 활성화를 위한 지원도 확대하고 있다. 내.외장형 동물등록 수수료를 전액 지원하고 있으며, 올해 1월부터는 관내 동물병원을 통해 내장형 무선식별장치 200두를 선착순으로 지원하고 있다.

최근 국내 반려동물 양육 가구는 빠르게 늘어나는 추세다. 농림축산식품부 조사에 따르면 국내 반려동물 양육 가구는 약 600만 가구에 달하고, 반려 인구는 약 1500만 명 수준으로 추산된다.

동해시 역시 반려견을 가족처럼 돌보는 시민이 꾸준히 증가하면서 반려동물과 함께 이용할 수 있는 공공 공간에 대한 수요가 높아지고 있다.

시는 이러한 흐름을 반영해 반려동물 정책을 관광과 연계한 생활형 인프라로 확대해 나갈 계획이다.

이미 망상해변, 추암 촛대바위, 논골담길, 묵호항 등 주요 관광지를 중심으로 산책과 체류 관광 환경이 잘 갖춰져 있어 반려견과 함께 여행을 즐기려는 관광객들에게도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.

동해시 농업기술센터 소장은 "반려동물 놀이터 운영과 동물 등록 지원 정책을 통해 올바른 반려동물 문화 정착과 시민 이용 편의를 높이겠다"며 "앞으로 반려동물 친화도시 기반을 단계적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

시는 이번 반려동물 놀이터 운영 재개가 시민들의 여가 생활을 더욱 풍요롭게 하는 동시에 반려동물과 사람이 함께 공존하는 도시 환경을 조성하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

조순화 기자 hanari0525@hanmail.net

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