[통일부/CTN]가요진 기자= 통일부는 3월 10일 오전 정부서울청사에서 김남중 통일부 차관 주재로 7대 종단 정책간담회를 열고 종교계와의 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 간담회는 종교계의 대북·통일 관련 사업 현황을 공유하고 한반도 평화 공존을 위한 정부와 종교계 간 협력 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

행사에는 불교, 개신교, 천주교, 원불교, 천도교, 유교, 한국민족종교협의회, 한국종교인평화회의(KCRP) 등 각 종단에서 대북 및 통일 관련 업무를 담당하는 실무 책임자 10여 명이 참석했다.

김남중 차관은 한반도 평화를 위해 노력해 온 종교계의 활동에 감사의 뜻을 전하며 남북 종교 교류를 포함한 민간 교류 활성화를 위해 정부도 적극적으로 지원하겠다는 의지를 밝혔다. 이에 대해 종교계는 국제적 연대와 협력을 기반으로 교류 재개의 가능성을 모색하고 있다고 설명하며, 남북 관계의 국면 전환을 위한 정부의 적극적인 역할을 요청했다.

간담회에서는 북향민 정착 지원과 북한군 유해 송환 등 다양한 협력 사안에 대한 의견도 오갔다.

통일부는 하나센터 후원과 ‘북향민’ 용어 확산 등 북향민 정착 지원을 위해 종교계의 지속적인 관심과 협력을 당부했다. 또한 남북 교류가 중단된 상황에서 우리 사회 내 북한에 대한 적대감을 완화하고 평화 인식을 확산하는 데 종교계가 중요한 역할을 할 수 있다는 데 참석자들이 공감했다.

이와 함께 인도적 차원에서 북한군 유해 송환 문제에 대해서도 종교계의 관심과 협력이 필요하다는 데 의견을 같이했다. 현재 파주시 적성면에 조성된 북한군 묘지에는 1묘역 154구, 2묘역 689구가 안장돼 있다.

통일부와 종교계는 앞으로도 상호 협력을 강화하고 정례적인 소통을 이어가기로 뜻을 모았다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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