[천안/CTN] 강현수 기자 = 천안시 봉명동 일원이 주거 환경 개선과 복지 서비스, 그리고 주민 주도의 경제 활동이 결합한 자생적 공동체로 탈바꿈하며 원도심 부활의 신호탄을 쏘아 올리고 있다. 시는 지난 2021년부터 총사업비 197억 원을 투입해 추진 중인 봉명지구 도시재생 뉴딜사업이 가시적인 성과를 거두며 지역 사회에 활력을 불어넣고 있다고 10일 밝혔다.

이번 사업은 동남구 봉명동 일원 12만 4,723㎡를 대상으로 통합돌봄센터, 케어안심주택, 봉명커뮤니티센터, 꿈꾸는 레일웨이 존 등을 조성해 쇠퇴한 원도심의 기능을 복원하는 것이 핵심이다. 특히 공간의 물리적 정비를 넘어 지역 공동체의 자생력을 높이고 마을 경제를 활성화하는 데 중점을 뒀다.

이미 조성된 통합돌봄센터와 케어안심주택은 지역 실정에 맞는 통합돌봄 모델을 구축함으로써 주민 편의를 획기적으로 높였다는 평가를 받고 있다. 도시재생과 지역 복지를 연계해 맞춤형 케어 서비스를 제공하는 이 모델은 고령화 시대의 선도적 대안으로 주목받으며, 지난 2월에는 대통령 직속 저출산고령사회위원회 관계자들이 현장을 찾아 운영 현황을 직접 살피기도 했다.

주민 주도의 마을 관리 체계 역시 성공적으로 안착하고 있다. 천안시 제1호 마을조합인 봉명마을관리사회적협동조합은 거점 시설인 봉명커뮤니티센터를 내실 있게 운영하며 다양한 공동체 활동을 지원하고 있다. 특히 지난 1월 문을 연 부챙이마을카페는 주민들이 직접 생산한 호두과자와 커피를 판매해 수익을 창출하고, 이를 다시 마을 사업에 재투자하는 지역 경제 선순환 구조의 핵심 거점으로 자리매김했다.

이경열 도시주택국장은 "도시재생은 단순한 물리적 정비를 넘어 주민 삶의 질을 높이고 공동체를 회복하는 데 진정한 의미가 있다"며 "주민이 체감할 수 있는 정책을 지속적으로 발굴해 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다"고 말했다.

이번 봉명지구의 변화는 원도심 쇠퇴 문제를 복지와 경제라는 두 마리 토끼를 잡으며 해결한 포용적 도시재생의 수범 사례로 꼽힌다. 주민들이 직접 일자리를 만들고 서로를 돌보는 자생적 구조는 단순한 주거 환경 개선을 넘어, 고령화와 인구 감소라는 시대적 과제에 직면한 지자체들에게 지속 가능한 마을 공동체의 미래를 제시하고 있다는 점에서 그 의미가 매우 깊다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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