[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시가 1인 가구 증가와 소비 트렌드 변화에 발맞춰 한입에 먹을 수 있는 ‘미니 참외’ 시장 선점에 나섰다.

천안시농업기술센터는 지난 11일 비에이피코리아와 한입참외 스마트팜 재배기술 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 스마트팜 재배기술의 전문성을 보유한 농업기술센터와 20여 년간 육종 연구에 매진해 온 비에이피코리아가 손을 잡고, 천안을 한입참외의 글로벌 특화 재배단지로 육성하기 위해 추진됐다.

협약에 따라 비에이피코리아는 그동안 축적한 육종 연구 성과를 바탕으로 한입참외의 실증재배를 진행하며, 지역 적응성과 경제성을 철저히 검증할 계획이다. 농업기술센터는 이를 뒷받침할 스마트팜 재배기술 고도화와 현장 역량 강화에 집중한다. 두 기관은 11일 한입참외 정식(모종 심기)을 시작으로 본격적인 재배 실증과 공동연구 과제를 단계적으로 수행할 예정이다.

나재훈 비에이피코리아 대표는 “천안시와의 협력을 통해 미니과채 분야에서 의미 있는 성과를 창출할 수 있을 것으로 기대한다”며 “상호 신뢰를 바탕으로 지속적인 협력 관계를 이어가겠다”고 전했다. 김양섭 천안시농업기술센터 소장은 “단순한 선언적 협약을 넘어 실질적인 협력 사업으로 이어질 수 있도록 적극 추진할 것”이라며 “앞으로도 다양한 기관과의 협력을 통해 농업 분야 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 협약은 단순히 새로운 품목을 도입하는 것을 넘어, 첨단 기술과 소비자 맞춤형 품종을 결합해 농업의 고부가가치를 창출한다는 점에서 큰 의미가 있다. 특히 한입참외와 같은 미니과채류는 고령화된 농촌에서 노동력 부담을 줄이면서도 높은 수익을 기대할 수 있는 지속 가능한 농업 모델로 주목받고 있다. 앞으로 천안시가 구축할 스마트팜 특화 단지는 기후 변화와 시장 개방 속에서 우리 농업이 나아가야 할 혁신적인 이정표가 될 전망이다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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