[전북/CTN]최동주 기자= 김미정 전북특별자치도 새만금해양수산국장은 "민물어종 소비 감소 등 급변하는 어업 환경에 대응해 토하를 핵심 대체 품종으로 육성하겠다"며, "수산과 농업, 환경이 융합된 새로운 산업 모델을 정립해 어업인들의 창업 지원과 소득 기반을 동시에 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

전북특별자치도가 국립생태원과 손잡고 토하(새뱅이)를 활용한 혁신적인 친환경 양식기술을 선보이며 수산 기술의 새로운 지평을 열었다. 도는 지난 28일, 토하 양식 및 수질 개선과 관련한 공동 특허 3건을 출원했다고 발표했다.

이번에 출원된 특허 기술의 핵심은 '무해 녹조류'를 직접 배양해 토하의 먹이로 활용하는 것이다. 주요 내용은 ▲새뱅이 먹이용 녹조류 증식 및 생산방법 ▲녹조류 활용 양식방법 ▲새뱅이를 이용한 부영양화 수역 수질 개선 및 수생식물 복원방법 등이다.

기존 양식 방식이 시판 배합사료에 의존했던 것과 달리, 이번 기술은 토하가 녹조를 섭취하는 자연 생태적 특성을 이용한다. 이를 통해 양식 어가는 사료 비용을 획기적으로 절감할 수 있으며, 동시에 녹조 저감과 수질 개선 효과까지 거둘 수 있어 기존의 '무환수 양식'에서 한 단계 진화한 친환경 기술로 평가받는다.

이번 공동 출원을 통해 전북자치도는 국립생태원과 함께 총 7건의 토하 관련 특허를 확보하게 됐다. 이는 전국 최초로 토하 양식 기술을 확립한 데 이어 기술 고도화까지 선점하며 어업 현장의 적용성을 극대화한 결과다.

현재 도는 김제시와 부안군 44개 어가를 중심으로 '토하마을 조성사업'을 추진 중이며, 이번 특허 기술 역시 참여 어민들의 현장 실증 연구를 통해 검증할 계획이다. 또한 올해부터는 국립군산대학교와 함께 '농업 부산물 사료화' 연구를 진행하는 등 배합사료 사용을 최소화한 지속 가능한 양식 체계를 구축해 나갈 방침이다.

최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com

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