[보령/CTN]임종복 기자 = 충남 보령시 방문단이 자매도시인 일본 후지사와시와의 실질적인 우호 협력을 강화하고 정례적인 스포츠 교류를 이어가기 위해 지난 24일부터 26일까지 2박 3일간의 일정으로 일본을 방문했다.

이번 방문은 후지사와시의 공식 초청으로 이뤄졌다. 방문단은 장진원 보령시 부시장을 단장으로 시 관계자, 보령육상연맹 및 한일친선협회 관계자 등 총 15명으로 구성됐으며, 방문 기간 중 양 도시 간의 변함없는 신뢰와 우정을 재확인했다.

방문단은 이번 일정의 하이라이트인 '제16회 쇼난 후지사와 시민마라톤 대회'에 참석해 대회의 성공적인 개최를 축하했다. 특히 현장에 직접 참여해 함께 달리며 우의를 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다. 이어진 간담회에서는 그동안 쌓아온 신뢰를 바탕으로 스포츠와 문화 등 다양한 분야에서 시민들이 직접 체감할 수 있는 실질적인 교류를 더욱 확대해 나가기로 뜻을 모았다.

장진원 부시장은 "이번 방문은 20년 넘게 이어온 후지사와시와의 교류 성과를 되짚어보고 미래지향적인 협력 방향을 모색하는 소중한 계기가 됐다"며 "앞으로도 내실 있는 교류를 지속해 보령시의 국제적 역량을 강화하고 양 도시가 상생 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 보령시와 후지사와시는 지난 2002년 11월 자매결연을 체결한 이후 마라톤 대회 상호 참가를 비롯해 스포츠·문화·청소년 교류 등 다방면에서 활발한 교류를 이어오며 돈독한 관계를 유지하고 있다.

임종복 기자 imjbpr@naver.com 임종복 기자 입니다.

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