백성현, 명절 홍보물 논란에 “관행적 업무…선거법 고의성 없었다” 해명

"사적 이익 아닌 정책 홍보 차원… 공무원 아닌 시장이 책임질 것"

정민준 기자입력 : 2026. 01. 20(화) 15:30

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20일,백성현 논산시장이 기자간담회를 갖고 명절선물 관련 공식사과 했다. ⓒ정민준 기자

[논산/CTN]정민준 기자ㅣ백성현 논산시장이 최근 불거진 명절 홍보물 배포 관련 공직선거법 위반 논란에 대해 "정치적 의도나 고의성은 전혀 없었으며, 관행적으로 이어져 온 적극 행정 과정에서의 실수"라는 입장을 분명히 했다.

백 시장은 20일 열린 신년 첫 기자간담회에서 현재 진행 중인 재판과 관련해 "추석 명절 홍보물 배포는 과거부터 지속되어 온 통상적인 업무의 일환이었다"며 "특정인을 대상으로 한 선거운동이나 여론 조성 목적은 결코 없었다"고 해명했다.

이어 백 시장은 해당 물품들에 대해 "지역 내 어르신 단체, 이장단, 사회단체 등과 소통하고 지역 산업에 대한 관심을 독려하기 위한 홍보 차원이었다"고 설명하며, 이를 금품 제공이나 선거 목적의 선물로 해석하는 것에 대해 선을 그었다.

특히 백 시장은 이번 사안의 책임 소재와 관련해 "모든 책임은 시장인 본인에게 있다"고 강조하며, 실무를 담당했던 직원들에게는 책임을 묻지 말아 달라고 호소했다. 실제로 검찰 조사 과정에서도 이와 같은 입장을 견지했으며, 향후 재판 과정과 관련 자료 요청이 있을 경우 기자회견 등을 통해 투명하게 공개하겠다는 의지도 내비쳤다.

논란 재발 방지를 위해 백 시장은 직원들에게 세 가지 엄격한 지침을 하달했다고 밝혔다. 구체적으로는 ▲선거법 관련 사안 개입 금지 ▲오해 소지가 있는 선물·홍보물 예산 절감 ▲기존 관행의 최소화 등이다. 그는 "시정 추진에 집중하다 보니 선거법을 세밀하게 살피지 못한 점은 있으나, 이는 적극 행정 중 발생한 업무상 착오"라고 덧붙였다.

한편, 충남선관위는 이번 행위를 공직선거법상 기부행위로 판단해 고발했으며, 검찰은 백 시장을 기소하는 한편 실무 공무원 6명에 대해서는 기소유예 처분을 내린 상태다. 현재 백 시장은 피고인 신분으로 재판을 앞두고 있으며, 향후 법정에서 사실관계에 대한 치열한 법적 공방이 예상된다.