[단양/CTN]이기국 기자 = 지방소멸이라는 국가적 과제에 맞서 단양군이 제시한 해법이 전국 무대에서 높은 평가를 받았다.

충북 단양군은 지난 18일 행정안전부가 주최한 '2025 지자체 인구감소 대응 우수사례 경진대회'에서 국무총리상을 수상했다고 밝혔다.

경진대회는 국가 총인구 감소와 수도권 인구 집중 심화 등 인구구조 변화에 대응하기 위해, 지역 주도의 우수 정책과 실질적 성과를 발굴·확산하고자 마련됐다.

전국 89개 인구감소지역과 18개 관심지역, 15개 시.도가 참여해 치열한 경쟁을 벌인 전국 단위 평가다.

행정안전부는 전문가 서면평가와 발표평가를 거쳐 광역 3건, 기초지자체 10건 등 총 13건의 우수사례를 선정했으며, 단양군은 충청북도 기초지자체 중 유일하게 우수사례로 선정돼 국무총리상을 수상하는 성과를 거뒀다.

군은 '의료공백 최소화로 살고 싶은 단양을 만들다'를 주제로, 지방소멸대응기금을 활용해 지역 응급의료 공백이라는 구조적 인구 유출 요인을 정면으로 해결한 점에서 높은 평가를 받았다.

특히 단양군 보건의료원 건립은 의료 접근성 부족으로 발생하던 인구 유출의 악순환을 끊어낸 인구감소 대응 정책의 모범 사례로 주목받았다.

지난해 7월 개원한 단양군 보건의료원은 개원 이후 1년간 응급실 이용자 4,000명, 외래환자 수 2배 이상 증가 등 가시적인 성과를 거두며, 지역 주민의 생명과 일상을 지키는 공공의료의 핵심 거점으로 안정적으로 자리 잡았다는 평가를 받았다.

이는 단순한 의료시설 확충을 넘어 '살 수 있는 지역'에서 '살고 싶은 지역'으로 단양을 전환한 인구정책의 실질적 성과라는 점에서 의미가 크다.

군 관계자는 "2025년 지자체 인구감소 대응 우수사례로 선정돼 국무총리상을 수상하게 된 것은 현장에서 답을 찾고자 한 단양군의 노력이 인정받은 결과"라며 "앞으로도 지방소멸과 인구감소 대응을 위한 다양한 사업을 지속적으로 발굴해 정주환경 개선과 생활인구 증대에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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