[홍성/CTN]한성진 기자 = 대한민국을 대표하는 K-BBQ 성지 홍성에서 2025 홍성글로벌바비큐페스티벌이 개최된 가운데 올해는 미국 멤피스를 비롯해 일본 오부시, 중국 전장시, 중국 헤이어시 함께하며 한층 몸집이 커지며 글로벌축제로 한단계 발전했다는 평가를 받고 있다.

홍성군에 따르면 지난 30일 개막식을 시작으로 11월 2일까지 4일간 열리는 홍성 글로벌바비큐페스티벌에 미·일·중 3개국 4개 도시 총 45명이 지난 29일부터 바비큐 축제를 위해 순차적으로 홍성에 방문해 눈길을 끌고 있다.

특히, 지난 25일 치러진 김태균야구캠프에서 선발된 20명의 초등학교 선수단과 미국 싸이판 1팀, 일본 2팀 등 총 4개팀이 홍성을 찾아 한·미·일 국제교류전을 내포야구장에서 개최하는 등 홍성이 글로벌도시로 위상을 높여나가고 있다.

도시별 규모를 살펴보면 지난 5월 MOU를 체결한 미국의 3대 BBQ 축제인 미국 멤피스인 메이의 맥위버 국제축제 재단회장을 비롯한 바비큐 요리팀이 홍성 글로벌바비큐페스티벌 부스에서 미국 본토 BBQ를 선보였으며, 일본 오부시는 야마구치 치에보 부시장을 단장으로 총 21명이 참여했으며, 중국 헤이허시는 퐁동미 부시장을 단장으로 총 11명이 홍성군을 방문했고 중국 전장시는 리우춘안 부시장을 단장으로 총 9명이 홍성글로벌바비큐축제에 함께 한다.

군은 이번 일정을 통해 해외 방문단에게 바비큐 축제 체험은 물론이고, 평생학습 대축제, 유기농 파스타, 국화축제 등 종합선물세트형 풍성한 먹거리, 볼거리와 체험거리를 제공할 계획이다.

한국 문화 체험, 전통시장, 남당항 관광지 탐방, 용봉산 둘레길 걷기 등 홍성의 맛과 멋을 알리기 위해 기획됐다고 군은 설명했다.

그밖에 경제 교류 강화에 의지가 있는 중국 도시들과는 기업 탐방을 통해 광천 김, 화장품 등의 수출 방안을 모색한다.

우호교류 협약으로 교류 확대의 물꼬도 마련한다. 중국 전장시와는 유학생 교류 활성화 협약을 중국 헤이허시와는 고령화 문제 공동 대처를 위한 노인 복지 활성화 협약을 체결할 계획이다.

이용록 홍성군수는 "해외 도시의 참여로 축제의 위상이 국내를 넘어 세계로 확대 됐다"며, "내년에는 동남 아시아, 미주 등 다양한 국가들을 참여 시킬 수 있도록 국제 교류의 다변화를 도모하겠다"고 말했다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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