[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 정부의 '모두의 AI' 실현 기조에 발맞춰 아동과 청소년을 위한 조기 교육은 물론, 전 세대를 아우르는 인공지능(AI) 생활화 환경 조성에 행정력을 집중하고 있다.

군은 지난 2016년 '글로벌 꿈나무 창의 공작소'를 시작으로 현재의 '진천군 창의미래교육센터'에 이르기까지 지난 10년간 약 27억 원의 예산을 투입해 2만여 명의 학생에게 미래 설계의 기회를 제공해왔다.

■ KAIST 협력 'K-스마트 교육'… 지역 교육의 핵심 거점 부상
특히 지난 2021년 국비 공모사업 선정으로 확보한 47억 원 규모의 'K-스마트 교육시범도시 구축사업'은 진천군 AI 교육의 질을 한 단계 높이는 기폭제가 됐다.

그중 지역 초·중학생을 대상으로 KAIST(한국과학기술원)와 협력해 추진 중인 'K-스마트 인공지능 교육 프로그램'은 현장의 뜨거운 호응을 얻고 있다. KAIST가 자체 개발한 실습 중심 커리큘럼을 바탕으로 관내 학교를 직접 방문해 방과후학교, 자유학기제 등 맞춤형 교육을 제공하며 기초부터 심화까지 체계적인 학습을 지원한다.

■ 전국 대회 싹쓸이 성과… 진천상신초 김해서 학생 '대상' 영예
이러한 지속적인 투자는 가시적인 성과로 나타나고 있다. 지난달 대전컨벤션센터에서 개최된 '로봇 융합 페스티벌'의 '자율주행자동차 AI 미션 챌린지'에 참가한 진천군 학생 12명은 놀라운 성적을 거뒀다.

KAIST AI 방과후 수업을 이수한 학생들로 구성된 이번 참가단 중 진천상신초 6학년 김해서 학생은 일반부 부문에서 '대상'을 수상하는 기염을 토했다. 또한 초등부 코딩 심사 부문에서도 동상 2명과 장려상 7명을 배출하며 진천군 AI 교육의 저력을 전국에 알렸다.

■ 전 세대 아우르는 AI 생활화… 협업 거버넌스 강화
군은 학생들뿐만 아니라 일반 주민과 학부모를 위해서도 충북테크노파크 오픈랩을 활용한 'K-실감학습터 디지털 교육 프로그램'을 제공하는 등 AI 교육의 문턱을 낮추고 있다.

진천군 관계자는 "연속성 있는 AI 교육 환경 조성을 위해 외부 재원 확보를 위한 공모사업에 적극 대응할 것"이라며 "관계기관 간의 긴밀한 협업 거버넌스를 구축해 글로벌 교육 도시 진천의 위상을 높여 나가겠다"고 밝혔다.

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박진숙 군 교육청소년과장은 "교육은 특정 세대나 계층만의 것이 아닌, 일상에서 누구나 누리는 공공자산이라는 마음으로 AI 기반 교육 환경 마련에 노력하고 있다"며 "앞으로도 지속적인 투자와 협력을 통해 진천형 AI 교육 모델을 전국적 선도사례로 확산시켜 나가겠다"고 밝혔다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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