[제천/CTN]이기국 기자 = 제천의 상징인 의림지뜰이 자연과 예술, 농경문화가 어우러진 대규모 치유·휴양 복합 단지로 탈바꿈하기 위한 첫 삽을 떴다.

제천시(시장 김창규)는 '의림지뜰 자연치유특구 조성사업'과 관련해 8개 세부 사업 모두 본격적인 공사에 착수했으며, 현재 가설 방음 판넬 및 가배수로 설치, 표토 제거 등 기초 공정을 진행 중이라고 26일 밝혔다.

민선 7기 공약으로 시작된 이번 사업은 민선 8기 출범 이후 낮은 사업성과 예산 효율성 문제로 전면 재검토 과정을 거쳤다. 시는 다각적인 고민 끝에 이미 진행된 공정을 감안해 사업은 유지하되, 투입 예산을 대폭 축소하고 수익성을 극대화하는 방향으로 전략을 재정비했다.

시립미술관·곤충생태관 등 '킬러 콘텐츠' 보강... "첨단 기술 접목한 수익형 모델"
재정비된 사업의 핵심은 '내실화'와 '첨단화'다. 시는 자연과 예술을 기반으로 사업 내용을 고도화하기 위해 ▲제천시립미술관 건립 ▲곤충생태관 조성 등 집객력이 높고 수익 창출이 가능한 콘텐츠를 대폭 보강했다.

이와 함께 ▲지방정원 조성 ▲지역 균형발전 전략사업(식도락 거리, 농업 문화 체험) ▲의병창의마을 ▲녹색자연 치유단지 ▲솔방죽 도시생태 휴식공간 ▲목재문화 체험장 ▲산들산들 들판 등 총 8개 분야의 다채로운 시설들이 들어설 예정이다.

의림지~시내권 관광 생태계 완성... "생활 인구 증진 및 경제 활성화 견인"
제천시는 이번 특구 조성을 통해 의림지와 시내권을 잇는 독보적인 관광 생태계를 구축한다는 복안이다. 이를 통해 시민들에게는 고품격 휴식 공간을 제공하고, 외부 관광객을 시내권으로 유입시켜 청전동 등 도심 지역의 실질적인 경제 활성화를 이끌어낼 것으로 기대하고 있다.

제천시 관계자는 "의림지뜰 자연치유특구는 제천의 천혜 자원과 고유 문화를 결합해 도심 관광을 활성화하고 생활 인구를 늘리는 핵심 동력"이라며 "민선 8기의 전략적 재정비를 거친 만큼, 이 사업이 제천의 새로운 먹거리이자 미래 성장 동력이 될 수 있도록 공정 관리에 만전을 기하겠다"라고 밝혔다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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