[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 올해 여름은 더욱 빨리 찾아왔다. 지난 5월의 기온은 예년 6월의 기온을 보였고 장마철도 더욱 빨리 다가올 예정이라고 한다.

장마철에는 도로가 비에 젖어 미끄럽고 어두워 보행자가 잘 보이지 않아 운전하기 힘든 날이 계속된다. 빗길운전은 평상시보다 사고​ 위험도 올라가며 일반 사고보다 치사율 또한 높아진다.

장마철 빗길 교통사고는 장마철 전체 사고의 14.6%나 차지한다고 하니 더욱 각별한 주의가 필요하다. 그렇다면 안전한 빗길운전을 위한 주의사항에 대해서 알아보자.

빗길 운전 시 주의사항으로는 첫째, 장마철을 앞두고 타이어 공기압 체크를 필수적으로 해야 한다. 젖은 노면을 달렸을 때 수상스키를 타는 것처럼 물 위에 떠있을 수가 있는데 이를 '수막현상'이라고 한다.

수막현상이 생기면 차를 제어할 수 없어 사고 위험도가 증가된다. 이러한 수막현상을 줄여주기 위해서는 타이어의 공기압을 확인해야 하는데, 타이어의 홈이 벌어져 배수 기능을 잘 사용할 수 있도록 공기압을 10%정도 높여주는 것이 도움이 된다.

둘째, 낮에도 시야확보를 위한 전조등을 켜야 한다. 빗길을 대비하여 조심히 운전하는 것도 중요하지만 다른 사람에게 자신을 잘 알리는 것도 중요하다. 자칫 상대편의 시야가 흐려져 자신의 차를 발견하지 못해 사고가 날 수 있기 때문이다.

셋째, 평상시보다 속도를 20%가량 줄이는 등 서행을 해야 한다. 비 때문에 시야가 좁아지고 비에 젖은 도로에서는 제동거리가 길어지기 때문에 차량 간 거리는 평소보다 1.5~2배정도를 두고, 감속 운행하여 만일의 비상사태에 대비하여 빠르게 대처할 수 있도록 해야 한다.
마지막으로, 보행자 안전에도 주의를 기울여야한다. 비가 오는 날 횡단보도를 지나는 보행자는 우산으로 인해 시야가 좁아지고, 빗소리로 인하여 소리가 평소보다 들리지 않는다고 한다.

따라서 횡단보도를 지날 시에는 속도를 줄이고, 평소보다 여유를 두고 출발하는 등 세심한 주의가 필요하다.
이처럼 장마철 빗길 교통사고는 대형사고로 이어질 수 있는 만큼 운전자는 안전운전요령을 숙지하고 감속 운전과 방어 운전하는 운전습관으로 안전 운전하여야 한다.