[기고/강종하 순경 = 서산경찰서] 10월에는 특별한 날을 기념하는 요일이 많다.
누구나 알고있는 개천절부터 시작해서 한글날, 노인의 날 그리고 국군의 날까지, 하지만 10월2일 '노인의 날'은 너무나 생소하다.  
노인을 공경하는 미풍양속을 간직하게 하고 노인 문제에 대한 나라와 국민의 관심을 높이기 위하여 제정한 날, 1991년 전 세계 유엔 사무소에서 제1회 국제 노인의 날 행사가 열린 일을 기념하여 정한 날이다.

하지만 이러한 날을 지정했음에도 우리 주위에는 고령화 사회 때문에 많은 문제점이 나타나고 있다.

대표적으로 노인학대와 노인 자기방임 학대 사례가 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다. 보건복지부가 발표한 보고서에 따르면 노인학대 신고 건수는 2014년 1만 569건에서 지난해 1만 1905건으로 12.6% 증가했다.

노인 학대 관련 범죄"란 보호자에 의한 65세 이상 노인에 대한 학대를 말한다. 여기서 보호자는 배우자와 직계비속 및 그 배우자 등 부양의무자와 업무ㆍ고용 등의 관계로 사실상 노인을 보호하는 자를 말하며 노인에 대하여 신체적ㆍ정신적ㆍ정서적ㆍ성적 폭력 및 경제적 착취 또는 가혹행위를 하거나 유기 또는 방임을 하는 경우에 이를 각 행위별로 범죄로 규정을 하였다.

하지만 노인 학대는 주로 자녀, 며느리 등 가족이나 친족에 의해 이뤄져 대부분의 피해자가 신고를 하지 않으며, 겉으로 흔적이 잘 드러나지 않는 정서적 학대, 방임 등으로 이뤄지는 경우에는 주변에서 눈치 채지 못해 제대로 신고조차 되질 않는다.
따라서 필자를 포함해 우리 모두는 노인이 된다. 현재 노인 학대의 실태가 결국 우리 모두의 현실이 될 수밖에 없는 이유다. 따라서 노인 학대가 곧 나의 일이자 우리의 문제로 인식되며 모두의 관심이 집중되길 간절한 마음으로 바란다.

노인 학대 근절을 위한 경찰의 노력이 실효를 거두기 위해서는 국민께서 노인 학대에 관심을 기울이고 적극적으로 신고해 주실 것을 당부한다. 노인 학대 신고는 경찰(112) 또는 노인보호전문기관(1577-1389)으로 언제든지 가능하다.
또한 전일 발생 사건에 대해 전수합심조사를 통해 사건 처리의 적정성, 재발 가능성 등을 검토하고 있다.
또한 우리는 관심을 갖고 대처할 필요가 있다. 

경찰은 집중신고 기간을 통해 적발된 가해자를 엄중 처벌하고, 지속적인 피해자 점검과 지원으로 피해 회복 및 재발 방지에 집중했다. 또한 앞으로 지역사회 전문가, 노인보호전문기관 등과 유기적인 협력체계를 구축해 피해자가 쉼터에 입소하고 심리 상담을 받으며, 그밖에 생계·법률·의료·주거 지원도 받을 수 있도록 하는 방안도 마련할 계획이다

사회에서는 노인들을 위한 적극적인 복지정책으로 실버타운이나 요양원 등 복지시설이 계속해서 늘려나가며 지역사회 전문가, 노인보호전문기관 및 관계기관과 협업을 통해 다각적 지원 방안을 마련 중이다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 세계 노인 학대 인식의 날을 계기로 노인 학대 예방을 위해 우리 모두 관심을 같고 적극적으로 대처 할 수 있는 환경을 만들고 범죄 발생시 엄정 대응하여 노인학대가 재발하지 않도록 하여야겠다.