[태안/ctn]이재필 기자 = 올해 1천만 관광객 유치를 목표로 하고 있는 관광휴양도시 태안군이 중국 등 해외 관광객 유치에 팔을 걷는다.

군은 지난 18일 한서대학교 재학 중인 외국인 유학생 150여 명을 초청, 신두사구와 천리포수목원 등 관내 주요 관광지를 돌아보는 태안군 관광투어를 실시했다고 밝혔다.

유학생 관광투어는 해외지역에 태안군의 아름다운 자연과 관광자원을 적극 알려 외국인 관광객들의 방문을 확대하기 위한 것으로, 이날 관광투어에는 한서대에 재학 중인 중국·방글라데시·타지키스탄·스리랑카·베트남·몽골 등 아시아지역 유학생들이 대거 참여해 관광투어에 대한 높은 관심을 반영했다.

유학생들은 한서대를 출발해 천연기념물 제431호로 지정된 우리나라 최대의 해안사구인 신두리 해안사구를 방문했으며, 이어 만리포 해변을 둘러본 뒤 지난 2000년 국제수목학회로부터 아시아 최초로 '세계의 아름다운 수목원'으로 인증받은 천리포수목원을 찾는 등 태안이 자랑하는 '꽃과 바다'의 향연을 만끽했다.

이어 가족단위 관광객들의 필수코스로 자리잡고 있는 안면도 쥬라기 공원을 둘러본 뒤 서해안의 3대 낙조명소로 널리 알려진 꽃지해수욕장을 방문해 노을 지는 바다의 아름다움을 감상하기도 했다.

군은 문화관광해설사와 신두사구해설사를 지원하고 태안군 홍보 영상을 상영하는 한편, 영어·일본어·중국어·베트남어 통역 직원을 배치하고 최근 외국인 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있는 '치맥(치킨과 맥주)'을 준비하는 등 유학생들의 입맛에 맞춘 다양한 볼거리·즐길거리·먹거리를 준비해 좋은 반응을 얻었다.

한편, 군은 태안 관광투어에 참여한 유학생 중 태안군에 관심이 많은 학생들을 대상으로 이달 중 '태안군 공공외교단'을 구성하기로 하고 중국어·일본어·영어·기타 언어로 구성된 동아리를 선발, SNS를 통한 태안군 홍보를 지원할 계획이다.

공공외교단에 참여하는 유학생들은 지속적으로 태안군을 방문하고 관광홍보 자료를 전 세계 누리꾼과 공유하며 태안군 관광 알리미로서 큰 역할을 할 것으로 군은 기대하고 있다.

군 관계자는 "외국인 유학생을 대상으로 한 이번 관광투어를 통해 외국인의 태안에 대한 관심도를 높이고, 잊지 못할 다양한 추억을 제공해 태안군에 대한 긍정적인 이미지를 심어주고자 한다"며 "앞으로도 다양한 국적과 분야의 외국인을 대상으로 태안투어를 지속적으로 실시할 계획"이라고 말했다.

이재필 기자 jefeel2@naver.com 이재필 기자 입니다.

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