[기고/ 윤정원 경위= 천안동남경찰서 학교전담경찰관] 과거의 학교폭력은 신체적 괴롭힘을 통한 가혹행위로 인식되었지만 인터넷과 스마트폰 등의 통신매체의 발달로 인하여 최근 학교폭력은 카카오톡이나 SNS 등의 모바일 매체를 통한 언어폭력이나 왕따 등 좀 더 광범위한 문제로 떠오르고 있다.

왕따 수법은 시간이 갈수록 더 진화해 한명에게 떼지어 카톡을 보내는 ‘떼카’, 대화방에 초대한 뒤 한꺼번에 빠져나가는 '카톡방폭' 등 다양해지고 있다. 더 큰 문제는 그 연령대가 점점 낮아지고 집단화되고 있다는 것이다.

직접적으로 신체에 위해를 가하지 않지만 아이들은 사이버 괴롭힘으로 인해 극단적인 생각을 하는 경우가 있거나 실제로 신체적 폭력보다 사이버 괴롭힘으로 인해 소외감·무력감 등을 더 많이 느낀다고 한다.

지난해 하반기 교육부에서 실시한 학교폭력 실태조사 결과에 따르면, 학교폭력을 경험한 응답자들의 비중이 언어폭력(35.3%), 집단따돌림(16.9%), 신체폭행(11.8%)순으로 나타나 실제로 정서적 폭력에 청소년들이 더 많이 노출돼 있는 것으로 나타났다.

경찰은 이러한 학교폭력에 대응하기 위해 지난 2012년부터 학교폭력예방 대책의 일환으로 학교전담경찰관(SPO)제도를 도입해 전국의 각급 학교에 배치하고 범죄예방교육 등을 실시하고 있다.

초·중·고 학생들은 117 전화상담과 #0117의 문자상담을 24시간 받을 수 있고, 또 스마트폰 어플리케이션 '117 Chat' 채팅 방식을 통해 좀 더 편리하게 전담경찰관의 도움을 받을 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 징후로 파악할 수 있는 신체폭력에 비해 언어폭력과 집단따돌림은 자칫 더 큰 문제로 이어질 수 있으므로 가정과 학교에서 좀 더 관심을 갖고 지도하는 것이다.

따라서 학교폭력 문제는 경찰과 학교 그리고 가정에서 좀 더 세심하게 살펴 학교폭력 없는 안전한 환경을 조성하여 아이들의 아름다운 학창시절을 트라우마로 남기지 않도록 함께 노력해야 할 것이다.